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    两名拟变革者返回老格兰杰身旁，把通道已经被淹没一事告诉了刚才也目睹海水不断上涌的他。没法走近路的老格兰杰并没气馁，他笑着对两人说，其实自己也没那么喜欢抄近路。

    “多走几步也没什么……要不是半路上就感到有点累了，我能带着你们把这里逛个遍。”头顶像被浇了水一样不断冒汗的马尔科姆·格兰杰艰难地支撑起上半身，尽力不让蒂莫西和格雷格担心。他眼中的世界如疯狂旋转的万花筒一样反复颠倒，驾驶飞机尝试过各种刺激的飞行姿态的王牌飞行员出身美国空军高级将领已经记不清自己上次被这样的眩晕和反胃折磨是什么时候了。“……小心些，有很多区块可能已经被海水淹没了。如果我们只管到处硬闯，受损区域可能会进一步扩大。”

    说着，闭上眼睛的老格兰杰不管不顾地向前迈出一步，他只走了这一步就突然间栽倒在地、没了动静。大惊失色的蒂莫西和格雷戈里连忙奔上前，用随身携带的设备给老格兰杰进行了紧急检查。幸运的是，老格兰杰的生命体征较为平稳，除了摔倒时磕破了额头之外并无大碍。

    “说真的，他就不应该来这里。”格雷格和同类把老格兰杰一起抬到了大厅内较为干燥的角落，进退两难的他们需要马上重新考虑此次的探险计划，“我一直建议他先把病治好了再考虑我们的使命，不然……像现在这样每年绝大部分时候要和在木星那时一样进入冷冻休眠，又能做什么呢？”说到这里，不知想起了什么的格雷戈里猛然间把矛头对准了一脸茫然的蒂莫西，“蒂姆，你到底为什么非要把他唤醒？我们明明可以自己私下里把这事办好——”

    “喂，你这话说得就好像我才是导致格兰杰先生变成这样的罪魁祸首一样。”莫名其妙地挨了格雷戈里一顿训斥的蒂莫西自然没有忍气吞声的理由，他刚把老格兰杰放在地上，就连忙反驳同伴的无端指控，“明明是格兰杰先生说，我们每次执行和此次返回地球的主要使命有关的回收作业时必须有他在场监督……虽然我不知道他到底为什么一定这么要求，他当然有他的考虑，我们照做就是了。”

    “我们有义务为他的健康状况考虑……万一，我是说万一他就这么死在地球了，我们的线索也就中断了。”蒂莫西软弱无力的申辩没能扑灭格雷格的怒火，后者再三强调，但凡稍有常识的人都应该在老格兰杰的自尊心和生命安全之中毫不犹豫地选择后一个，“你还不明白他可以通过冷冻休眠【抵达未来】的原因吗？舒亨伯格计划不需要用任何可以被外界解析的载体记录计划的早期细节和备用方案，这些东西都装在他的脑袋里，他就是我们填补计划漏洞的唯一希望。”

    “好吧，好吧，你以为我没有尝试过暗示他多说些内容吗？看在舒亨伯格的面子上，我不明白他为什么对我们这么不放心、不肯放手让我们自己从头至尾完整地完成一次行动而一定要来到现场监督。”蒂莫西不想浪费太多时间和格雷格争吵。他们返回地球已经有三四年了，大部分时间都被用于搜集情报和冒着被三大国家群情报人员发现的风险为旨在回收设备的探险行动做准备，而真正的探险只占百分之一左右的时光。“再说……他到底得了什么病啊？体力衰退得厉害，记忆也经常出现混乱，难道说是阿尔茨海默症——”

    蒂莫西过于跳脱的猜想把格雷格气得笑了起来。“我看……很有可能是GN粒子衰变的辐射造成的。先别急着反驳我，我知道他在木星圈期间每次去反应堆都要穿好全套防护设施而且只在主控室里徘徊，但他过去在地球恐怕没少直接暴露在GN粒子衰变辐射中。”给自己打气的浅绿发拟变革者握紧双手，两只拳头用力地在胸前对撞。“病症可能会越来越严重，总有一天他或许再也无法离开冷冻休眠舱。蒂姆，我们一定得在这里找到些线索，不仅要回收设备，而且必须找到和GN粒子辐射病有关的记录。”

    “同意。”

    在初步取得共识后，两人为谁应该继续向前探索、谁要留下照-->>

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