迪斯坦王宫买下来，他也不会感到惊讶，“但……您是不是该注意一下手头的流动资金？”

    “不必担心，那些想要移居到其他地方的阿扎迪斯坦名流听说我可以帮助他们融入新环境、重新配置财产和产业、不至于空守着财富而被周遭的群体孤立，都非常主动地来向我献上他们的诚意。”也许是幻觉，吉尔斯分明从埃瑟林那双被上下两圈纱布包围着的眼睛中看到了掩饰不住的笑意，“得让他们多付出些代价……享受着特殊权益又唾弃同胞、不愿在关键时刻挺身而出的贵族，不配拥有这些财富。”

    “听上去您在做属于我们英国人或者他们美国人的生意。”纵使同样是上流社会一员，阿扎迪斯坦高层和地球联邦高层的处境仍有天壤之别，吉尔斯得意地想着。“是了……既然阿扎迪斯坦正式加入地球联邦，那么涉及到个人财产和集体财产交接的工作仍然需要专业人士来负责。就以这个名义继续留下来工作吧。”

    埃瑟林所说的宅子是一座两层楼高、外观呈现出红土色大型城堡形状建筑，位于一处风景秀丽的人工湖附近。宅子原本的主人在向别人介绍它时可能会愿意将其历史追溯到萨珊王朝末期，遗憾的是它不过是因频发地震而在原址上反复倒塌又重建的同名宅子的最新版本罢了。

    和埃瑟林一同乘着自动驾驶轿车抵达宅子附近的吉尔斯刚在远方看到宅子的轮廓便对它赞不绝口。止步于爵士的他情真意切地对货真价实的德意志贵族说，自己曾经设想过退休后前往真正的城堡中居住——哪怕只是用现代建筑方式修建的仿制品。

    “居住在城堡中没有你想象得那样使人满足，爵士。你在温德米尔王国该体会到这一点的。”

    “这和每个国家的领袖都要仪表堂堂地出现在公众面前的理由是一样的。”轿车停在了宅子附近，率先下车的吉尔斯仍在抒发着他对旧有生活方式的羡慕，“他们难道可以因为天气炎热就穿着短裤和背心、剃个光头去参加各种典礼吗？贵族该有贵族的生活方式……不能保证各个群体享有其配得的生活方式，人们的想法就会出现危险的变化，届时秩序自然就会发生混乱。”

    “它现在是你的了，吉尔斯爵士。”提着一根黑色拐棍的埃瑟林也下了车，他伸出那手杖随便地朝前方的宅子一指，给吉尔斯送上了一个巨大的惊喜，“别推辞，收下吧。联邦青年联盟接下来要从地球联邦的大型企业支持的志愿者组织，转型成为真正负担各地自治工作和经济建设的基本单元和社会职能团体合作的平台。你的经验和才能会在这一过程中发挥重要作用……这间宅子就当是礼物了。”

    “真的吗？”吉尔斯愣住了，他思考了好一阵才回过神来。在团队所有成员之中拥有最为惊人财富的埃瑟林平时也经常动用资源支持战友们，不过像今天这样的【奖励】却不多见。况且，吉尔斯不认为埃瑟林会忘记贵族将一片地产和【城堡】转交他人的意义。“真没想到，我没有机会成为联合王国的男爵，却在其他平行世界里成了大元帅的男爵。【埃瑟林的男爵】，听起来挺像那么一回事的。”

    “两位皇帝陛下和两位皇储殿下都强烈反对为筹集资金而出售贵族头衔的失职之举，爵士。”然而吉尔斯的俏皮话和乐观态度好像对埃瑟林没能形成半点影响，而且德意志贵族很可能仅按字面意义理解了吉尔斯的话，“忘记里面的装饰吧，我们先去地下室看看。”

    一头雾水的吉尔斯还以为对方怕自己笑话那堪称战区废墟的极简风格，他到了地下室就全明白了埃瑟林的打算，原来埃瑟林已经秘密派人把这里改造成了大型冷库兼停尸房。

    “我派人搜集了出现在王宫的所有袭击者遗留的尸体碎片，确保每一名袭击者都有【一部分】由我保管。”换上了工作服的埃瑟林对恍然大悟的吉尔斯解释说，这是自己近期一直躺在医院里的原因之一，“一部分样本已被我交给了天西，他是为了确认麦克尼尔的余下猜想才提前返回日本的。现在，我会把余-->>

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