到现在，麦克尼尔都无法理解维甘军是怎样用一个看上去平平无奇的头盔成功地制造出大量X-Rounder的。头盔的内衬设备上几乎没有多余的装饰物，它的外观更像鱼缸而不是什么能够影响佩戴者精神状态的尖端设备，而且麦克尼尔敢断言一定有联邦军将士会把它和鱼缸弄混。对这些头盔进行过专门分析和研究的联邦军专家们称，维甘军使用极为复杂的手段将实现催化X-Rounder能力所需的电子元件全部安装在了看似透明玻璃的薄层内，而联邦军暂时不能完全理清其结构并复制出相同的产品。

    “就是这个鱼缸形状的头盔导致他们看上去都像是火星青蛙。”等着罗根和德罗监督技术人员启动设备的麦克尼尔无聊地想着，他当然不会因敌人的外观就小看敌人。X-Rounder的预知能力不仅在外太空的MS战斗中是致命的，在殖民卫星内部的太空陆战中一样能够成为决定胜负的关键，联邦军太空陆战队不使用快速的密集火力覆盖就几乎无法击败攻入殖民卫星内部的敌人。“罗根，准备好了就直接启动，不用通知我或者说什么倒计时。我这人的运气一向不错，因为我把周围其他人的好运都吸走了。”

    “如果你不幸进了精神病院，我不会负担你的治疗费用。”罗根以黑色幽默回应了麦克尼尔故作轻松的告慰。他把主动权交给了在场的技术人员，这些人会在标志麦克尼尔精神状态的指标出现异常时直接中止测试。“我能想到的最绝望的状况，就是你一睁开眼睛后发现我们周围全都是维甘人，那可糟透了。”

    “哦，还有更糟的吗？”

    “当然有，比如我们自己也是维甘人。”德罗不失时机地跟上了一句。

    那确实是相当令人绝望的状况，而且麦克尼尔预先考虑过了，答案是他也找不出什么奇迹般地反败为胜的手段。被半透明的头盔遮住了上半部分视野的麦克尼尔心平气和地闭上了双眼，他还记得自己在X-Rounder的预知能力起效时【看到】的景象，那些不断重叠又延展出的影子严重地干扰了他的视线。但愿入侵这里的维甘军士兵不会玩同样的花招。

    等待了几秒后，麦克尼尔重新睁开了双眼。眼前一片漆黑，没有任何影像，也没有把他的视野遮挡住一部分的头盔最下端的轮廓。不仅如此，周围也安静得反常，机器轰鸣的声音不知何时不见踪影。还能清晰地感受到身后座椅触感的麦克尼尔决定再等待片刻，也许是机器或头盔出了些故障、影响了他的视觉。

    一分钟过去了，什么都没有发生。麦克尼尔试着伸出手举到眼前，他并没能找到视野中的对应变化。四周仍然安静得可怕，那种死寂让麦克尼尔联想起了身穿宇航服独自一人在外太空流浪时的感受——甚至比那更糟，毕竟他在外太空执行任务时还可以尝试着跟宇航服里的电子设备聊天，而这里什么都没有。

    “罗根，系统好像出问题了。你看，我现在什么都看不到，也什么都听不到。”麦克尼尔尝试着呼叫罗根，奇怪的是他明明能听到自己说话的声音，“这设备是不是有些年久失修了？联系制造商，我得让他们赔偿一大笔钱……”

    烦躁的麦克尼尔四处张望着，当他再次把双眼朝向正前方时，刺眼的白光猛然间迸裂开来，一并到来的还有剧烈的头痛。尽管这头痛和麦克尼尔先前在另几个平行世界所感受到的相比实属小巫见大巫，并不会把它当成什么愉快感受的麦克尼尔还是不由自主地捂住了脑袋——他这时忽然间意识到罩在头顶上的头盔不知何时不翼而飞——并尝试着尽快睁开眼睛。那沉重的压迫感和他的自我意识做着斗争、阻止他尽早地睁开双眼。

    他还是失败了，没能在头痛消失之前睁开眼睛。不过，不必被头疼持续折磨着总归是一件好事。重新睁开双眼的麦克尼尔发觉自己不知何时已经置身于一条走廊内，而这走廊内的奇怪布置又勾起了他的好奇心。脚下是开裂的木质地板，两旁的墙壁上则开了多个被封死的窗子，其布局和边框外观很容-->>

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