D.324年1月17日。”

    “……待定！？”麦克尼尔不可思议地瞪大了双眼，他在站到媒体镜头前的时候已经想到了种种他一生中都不敢设想的下场。公然背叛全世界最强大的武装力量，招来的处罚将是毁灭性的，而他也很可能就此失去以加拉尔霍恩军官的身份完成使命的机会。“这……就这些？这么草率？没说日期和地点？”

    “最重要的是，没有限制你的人身自由。监察局插手之后，其他人就没有理由介入了。”老格兰杰收起文件，用意味深长的语气说，他看得出来麦克基利斯对麦克尼尔实行了保护性的停职调查，“恭喜你啊，加拉尔霍恩内部的两大派系现在都有袒护你的迹象，麦克尼尔。”

    麦克尼尔却陷入了更深一层的迷惑之中。他在过去的一年多时间里一直以加拉尔霍恩的忠诚战士、现状最坚决的捍卫者自居，并因而得到了莱斯塔尔等人的重视。不久之前在多特-2的那番表态，无疑会改写他在加拉尔霍恩高层心目中的形象（如果愿意关注他的高层人员有想象中那么多的话）、使得那些赞同维持现状的大人物放弃拉拢他的打算。这在内部倾轧十分严重的加拉尔霍恩之中足以彻底断送一个人的仕途甚至提前将其送进监狱。

    那麦克基利斯又有什么理由直接出手保护他呢？麦克尼尔想不通。他并不认为自己先前给麦克基利斯留下了多么深刻的良好印象，两人之间的交集仅限于平时在总部见面时问好以及镇压火星叛乱过程中的共同办公。

    “我没有看错人，也许这次没有。”把瓶口停在嘴边片刻的麦克尼尔重新抬起了手腕。无论他今天能够逃过一劫还是终究在劫难逃，他都打算先放纵片刻。“法里德特务少校是个不掩饰其立场的青年贵族领袖，如果他认为我有值得他用这么容易引起内部非议的方式保护的价值……或许他改变加拉尔霍恩的决心会比我想象中的更坚定。艾里安将军和库赞少校有什么反应吗？”

    “不清楚，倒是扎尔姆福特上校说你做得很不错。我正在打听月球方面的动向，也许你可以考虑找吉尔斯谈谈，前提是他愿意和你谈。”老格兰杰收起了刚才用于应付下属的冷峻面容，来到麦克尼尔身旁，说是要和麦克尼尔一起喝几杯庆祝他们阻止了多特殖民卫星群又上演惨案。“他那天看到你出现之后就……倒也没有气得发疯，只是看上去很沮丧。”

    “我并不觉得他有什么理由嫉妒我。世人会记住你们的协作委员会起到的作用、记住你们的贡献，他的名字也一样。”麦克尼尔有些费解地说，能够安全地博到好名声的吉尔斯根本没必要生气，“是因为我在全世界面前像个小丑一样表演吗？下次我可以把这样的机会让给他嘛，但他又不愿意……真要命。”

    “麦克尼尔！”

    门口传来了喧闹声，和罗根一起等候在外的监察局士兵们似乎和什么人相遇并发生了争执。有些不放心的老格兰杰前去开门，门几乎在那一瞬间向着他弹来、险些把躲闪不急的老格兰杰撞翻在地。被地板上卷起的灰尘呛得连连咳嗽的老格兰杰透过烟尘一眼看到了那个高大的身影，悬着的心于是又放了下去。他对麦克尼尔亲自招募的这些手下也很有信心。

    “加拉尔霍恩真是彻底没救了。”老格兰杰把门重新关好后，和同伴们逐一与麦克尼尔拥抱的巴特巴亚尔说，加拉尔霍恩连点象征性的退让都不愿做，最后还得靠他们这些有麦克尼尔掩护的绝卖人狐假虎威去杀那些在整个施暴过程中处于链条末端的雇佣兵。“……来之前我们已经商量好了，万一加拉尔霍恩判了你死刑或者流放，我们就直接把你劫走，也免得你继续在这鬼地方受罪。”

    “胡说什么？”麦克尼尔佯装生气地训斥了众人几句，他直到几个小时前还担心这些绝卖人可能在形迹可疑的巴特巴亚尔带领下趁着自己被限制行动而逃跑，看来他的担心全是多余的。“……我要是跟你们一起走了，谁去改变现状啊？是靠着用和海盗一样的手段打游击，还是在火星-->>

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