去两年的战争里得到了显著提升。两年前他们根本不知道操心老皇帝的死活，一年之后终于想起来了，可喜可贺。”罗根有些玩味地说，两年前沃斯帝国悍然发动战争时似乎所有火星贵族都没有考虑过万一雷列加利亚皇帝被唯一的孙女遇害的噩耗气得暴病身亡后火星军要怎么入侵地球，“还是扎兹巴姆伯爵算计得精明，那时他就成了沃斯帝国的实际控制者了。”

    “再多的权谋最后都是一场空啊。”谈起扎兹巴姆伯爵的下场，麦克尼尔不由得有些感慨，那可能是整个火星军之中最值得被地球联合军称为对手的敌方领袖。“过了今天，我军就会远离后方支援的极限。本舰将会从明天开始进入全面战备状态，随时准备和敌军交战。”

    在麦克尼尔等人的努力维持下，【米夏利翁号】上的状况始终保持着相对稳定。通过一些仅具备安慰功能的措施和另一些日常训练工作，麦克尼尔在保证船员们拥有较高的战斗热情的同时避免了船员陷入长期高度紧张状态，这背后则是少数生来具有旺盛精力者的默默付出——他们在其他人轮换工作或休整期间负担了更多的工作，而且不需要获得什么回报（罗根的心理分析在此时发挥了作用）。确信战友们现在只需要一场战斗来检验成果的麦克尼尔迫切地希望远征军先头部队能够早日抵达火星，那时沃斯帝国的罪恶历史也将落下帷幕。

    还有一件小事给他带来了些许困扰。部分船员想要在战斗中得到更多的回报，这并不是麦克尼尔只靠持续开出空头支票就能解决的。他可以选择无视这些人的意见，身为长官的他可以很方便地通过些许不起眼的指令阻止某些战斗人员立功，而且不会被察觉。假如他把自己那其实起不到什么作用的道德负罪感再降低些，或许他的心情会稍微好转一些。

    但他仍然觉得自己亏欠了那些战友们一些东西。他有必要为那些被自己永久地改变了人生的人们提供一些回报，既要考虑当事人的需求，也要足够弥补他本人的缺憾。罗根和吉尔斯说不定都会嘲笑他的伪善，而他也并不会介意直截了当地承认。

    “我尊重各位的意见，也和谢菲尔德少尉他们都说过了。立功的机会……会尽量留给你们。”说服了包括罗根和老格兰杰等人在内的舰载战斗部队指挥官之后，麦克尼尔又找到了马里奥·曼巴等人，郑重其事地对他们说，自己期待着战友们在接下来的火星战役中立下大功、多拿几枚勋章，“战争会有结束的那一天，在那之后一切就会回归常态。我也希望你们多为自己以后的生活争取一些能避免你们随波逐流的机会。”

    “当然，我们得证明给老大看，不是只有他们可以成为战斗英雄。”马里奥·曼巴愣了片刻，而后大声回应了麦克尼尔向他们抛出的机会，“依我看，下次就算他们不插足战斗，我们也能取得一样出色的战果。”

    “没错！”

    这时的麦克尼尔已经基本放弃考虑火星军宇宙舰队的突然袭击了，而世事终究难料。敌情在第30太空控制师脱离补给线末端后有所改变。5月22日，第30太空控制师第一梯队侦察到了前方出现非己方太空舰艇的踪迹，这一消息导致第30太空控制师进入了战斗状态，但随后的一天内他们并没有遭遇什么敌军。

    摇摆不定的舰长们转而提起了那个已经被莫伊谢耶维奇准将否决的想法：兵分多路前进。麦克尼尔和马格巴雷吉上校等人坚决反对，理由是这很可能导致第30太空控制师在侦察技术手段无法有效发现敌舰踪迹的情况下被各个击破。作为对同僚们怀疑论调的回击，麦克尼尔转而提出了由舰队中并不影响整体战斗力的四级舰外出侦察的方案。

    “喂，这不就是等于分头出门被埋伏吗？”吉尔斯理所应当地没机会参加作战会议，他只得到了麦克尼尔的事后通知，并气得头晕眼花，“你既然自称是当过宇宙舰队司令的人，怎么能拿出这种——”

    “我们有适应太空时代的搜索阵型，吉尔斯爵士。那是为了发现可能违-->>

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