还毫无廉耻之心地声称要去指挥战斗，简直是笑话。”凯特拉特塞伯爵皮笑肉不笑地来到吉尔斯前方不远处，仰视着遍体鳞伤的爵士，“先前没来考虑你的事，是因为我们不得不额外浪费几天处理那些不愿意服从我们的……精神上已经被地球人污染的败类。”

    “……他们都怎样了？”吉尔斯慌了神，他一听到凯特拉特塞伯爵这么说就知道大事不妙。扎兹巴姆伯爵在火星军内部推行的改革受到许多第三等级平民以及为火星军作战的地球仆从军欢迎，但火星贵族们对此就没那么友善了，绝大多数火星贵族都认为自己的利益受到了触犯。“凯特拉特塞伯爵，敌人随时都可能打上来，现在可不是整顿内部的时候啊！为了沃斯帝国的大局，请您——”

    “你也被他们同化了，真遗憾，吉尔斯爵士。”所有火星伯爵中公认野心最大的一位失望地晃了晃脑袋，“我们不需要地球人的那些东西……伟大的古沃斯文明继承者有自己的道路。扎兹巴姆伯爵和他的同伙，比如你们这些人，妄图用劣等种族的思想来污染沃斯帝国，这是绝对不可接受的。在来这里找你之前，我已经把你们手下那些胆敢接受和自己不相符地位的家伙全部处决了。第三等级平民就该摆正自己的位置，生生世世为我们服务，不该有半点不能有的心思。”

    绝望的吉尔斯爵士大吼大叫起来，他无法接受这荒诞的现实、无法相信为何会有人宁可一步步走向肉眼可见的注定灭亡之徒也不愿做出半点改变。即便是要以俄国人为对手、将整个地球上的人类文明从那条错误的道路上拯救出来，选择沃斯帝国的代价也实在是太大了。望着又哭又笑的吉尔斯，获得了胜利者满足感的凯特拉特塞伯爵也哈哈大笑起来。俨然成为了胜利者的凯特拉特塞伯爵宽宏大量地对吉尔斯说，自己暂时不会杀他，而是要让扎兹巴姆伯爵最顽固的支持者们见证扎兹巴姆伯爵的灭亡。

    但凯特拉特塞伯爵说错了一点，吉尔斯也无意去纠正。吉尔斯·普莱斯对沃斯帝国的忠诚，在凯特拉特塞伯爵等人讨伐扎兹巴姆伯爵的声明发表后就已经近乎荡然无存了，原因是这些人的声明证实了吉尔斯之前已经隐约察觉到但始终不愿相信的事实：刺杀艾瑟伊拉姆公主的行动确实由沃斯帝国一方的火星贵族们策划，而且理由也并非是为了给沃斯帝国争取生存空间（灭绝对于困守火星且生育率因辐射等问题持续低迷的沃斯帝国来说并不是危言耸听），仅仅是为了自己争权夺利而已——哪怕凯特拉特塞伯爵一方的言辞存在造假和刻意抹黑，那也无法否认其中的描述大多从原则上而言是真实的。

    一切都回到了原点。他至今的努力全部白费，而且正如麦克尼尔所说的那样，是帮助自由世界的敌人毁灭……一个好像不那么自由的自由世界。心如死灰的吉尔斯还没有放弃抵抗，就这样跟着这群火星贵族一起战败，且不论心存芥蒂的麦克尼尔等人是否会搭救他，地球联合军士兵们在麦克尼尔等人有机会介入之前把他私下处决的概率更大些。必须争取到体面的战败，才能和地球联合军讨价还价。

    “……你们，打算怎么做？”冷静下来的吉尔斯知道，现在不是怀疑人生或怨天尤人的时候。凯特拉特塞伯爵等人发起的内讧，现阶段说到底还没有对火星军整体带来不可逆的破坏，受害者也仅仅是从北美撤退的吉尔斯和他手下的残兵败将而已。“你们可以对我们的事业不屑一顾，但敌军呢？伯爵阁下，请允许我继续为你们战斗吧。”

    “敌军企图在太空开辟新的战场，实在是痴心妄想。虽然他们将我军部分驱逐回了太空，我们也得以在地球外轨道集中兵力……将登陆城分散部署在轨道上，就可以从各个方位阻止他们的攻势。”凯特拉特塞伯爵洋洋得意地说，既然37座登陆城先前就可以封锁地球联合军，现在稍微做些调整后用数量更少的登陆城也能做到同样的事，而且拜吉尔斯等人的准备所赐，火星军已经做好准备用更有效的手段打击即将奔赴太空的地球联合军，“就是因为这个，我才说服他们暂时留你一条性命。之前-->>

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