钻进来，在地板上织成细流。王二柱抱着柱子吐得昏天黑地，胆汁都快呕出来了，手指抠着柱上的木纹，把新漆都抠掉了一块。阿古拉却像没事人似的，借着摇晃的油灯，给刚出生的牛犊裹上毡布，动作稳得像在草原上扎营。

    辛庄站在舵楼里，望着窗外翻涌的浪头。他袖口别着的狼毫笔沾了点桐油，在航海日志上写："第三日，浪高丈余，新丁吐者十之七八，阿古拉与牛羊同眠，牲畜无惊。"笔尖划过纸面时，船身又是一阵剧烈晃动，他却稳稳地把住桌沿，墨汁一滴没洒——当年在草原赶马队穿越暴风雪，比这颠簸烈十倍。

    码头的晨雾刚散，就显出它的壮阔。青灰色的石板路被几百年的脚步磨得发亮，沿着海岸线铺成巨龙似的长带，一直蜿蜒到十几里外的雾霭里。"归雁号"旁泊着秋双国的盐船，舱门敞开着，白花花的海盐堆得像小山；对面的"逐风号"正卸着从魔月国运来的药材，药香混着海风飘得老远。挑夫们喊着号子搬货，号子声撞在船板上反弹回来，和商贩的吆喝、渔娘的叫卖缠成一团。

    辛庄踩着跳板下船时，鞋底沾了片干枯的草叶——那是阿古拉昨天喂牛时掉的。他随手把草叶弹进海里，望着船队桅杆顶端的风向标转得欢快，忽然觉得这码头就像个巨大的蜂巢，而他们的船，正是即将带蜜归巢的蜂。

    天刚蒙蒙亮，码头的第一缕晨光就被桅杆切成了碎片。辛庄站在“归雁号”的甲板上，望着码头上蒸腾的热气——挑夫们扛着盐袋的号子声撞在船板上，震得檐角的铜铃叮当作响；渔娘提着竹篮穿梭在货栈间，篮子里的海鱼尾巴还在拍打着潮湿的藤条；秋双国来的药材商正蹲在地上，用银簪挑拣着受潮的当归，指尖沾着褐色的药汁。

    “看那堆麻包，”辛庄用靴尖点了点甲板，示意身后的新船员们，“昨天卸的是北漠的羊毛，摸起来扎手的是上等货，要是发潮发黏，就得赶紧通风，不然三天就发霉。”

    王二柱顺着他指的方向望去，只见几个老水手正用铁钩撬开麻包，抓起一把羊毛往阳光下扬，白花花的纤维里混着细碎的沙砾，在光尘里跳舞。他喉结动了动，想起昨天晕船时吐在羊毛堆里的酸水，脸腾地红了。

    “站好了！”辛庄的声音不高，却带着股子穿透力，“腿弯往下沉，腰杆别硬挺，船晃你就跟着晃，把甲板当成草原上的坡地，懂？”

    新船员们赶紧调整姿势，有人手忙脚乱地扶住栏杆，有人学着老水手的样子，将重心放低，膝盖微微打颤。海风卷着鱼腥气扑过来，王二柱胃里又开始翻江倒海，但他死死咬住下唇——昨天阿古拉说，在草原上，连马驹都知道不能在颠簸时乱晃，不然会被母马踹。

    半个多月来，这样的“晨课”成了常态。天不亮，辛庄就带着人在甲板上练“扎桩”，脚跟着船的起伏踩拍子，手里还要抛接沙包，练到汗湿重衣，才能去吃早饭。饭着咸鱼，就着海菜汤，王二柱起初咽不下，总被辛庄用眼神逼着吞下去：“海上饿起来，树皮都得啃，现在不吃，等着喂鱼？”

    装牲畜那天，码头的石板路被蹄子踩得咚咚响。阿古拉牵着那头最烈的黑牛上船时，牛蹄刚踏上跳板就不肯动了，鼻孔里喷出粗气，尾巴甩得像鞭子。“别怕，”阿古拉把脸贴在牛耳朵上，用北漠话哼起古老的调子，粗糙的手掌一遍遍抚过牛背，“咱们去的地方，草比草原还绿。”那牛竟真的安静下来，跟着他一步步走进船舱。

    马厩设在底舱，用粗壮的松木隔开，地上铺着厚厚的干草。辛庄让人在角落里堆了些带土的草皮——阿古拉说，牲畜闻着土味，就不容易焦躁。果然，那几匹刚上船时直刨蹄子的蒙古马，没过两天就肯在摇晃中低头吃草了，其中一匹母马还生下了匹小马驹，浑身毛茸茸的，被船员们戏称为“海之子”。

    又过了十天，当第一缕朝阳把海面染成金红色时，辛庄终于拔出腰间的铜哨，“嘀——”的一声长鸣划破晨雾。五艘大船依次解缆，锚链摩擦-->>

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