非人类那些只会放血的庸医。

    陈凡突然伸手，雪莉下意识闭眼。预想中的耳光没有落下，取而代之的是头顶轻柔的触感——他在摘她头发里的草屑。这个动作太过自然，自然得让雪莉尾巴尖都绷直了。上次被这样触碰还是幼时母亲帮她梳毛，而人类的手从来只会扯着她的耳朵往笼子里塞。

    “吃吧。“陈凡递来的叶包里裹着烤松鸡，油脂渗过叶片滴在火堆里滋滋作响。雪莉的胃袋背叛了她的骄傲，发出响亮的鸣叫。在竞技场最饥饿的时候，她吃过老鼠和同伴的尸体，却从未尝过专门为她烹制的食物。

    当第一滴热油滑过喉咙时，雪莉突然背过身去。陈凡假装没看见她颤抖的肩膀和滴在烤肉上的透明液体。那些泪水冲开了经年累月的血垢，露出底下鲜活的、从未真正屈服过的灵魂。

    深夜里，雪莉坐在陈凡一旁。

    “他们用秘银丝穿我的尾骨。“雪莉突然开口。陈凡正在打磨新做的复合弓，闻言停下动作。火光照亮她尾巴上那圈狰狞的凸起，“说这样跳舞时...血会染红尾巴更好看。“

    陈凡的指节在弓身上发出爆响。他见过贵族沙龙里的“兽耳芭蕾“，那些戴着宝石项圈的舞者每个旋转都会在地毯上留下血脚印。

    “第二次逃跑后，他们打折了我的脚掌。“雪莉掀开陈凡给她做的草鞋，露出扭曲的脚骨。愈合魔法粗暴地固定着变形的位置，“可惜不知道猫耳族能爬墙。“

    洞穴突然安静得可怕。陈凡的匕首深深扎进原木，刀柄嗡嗡震颤。

    雪莉第一次主动碰触人类。她爪尖小心地勾住陈凡的衣角，像幼猫试探着走出黑暗的树洞。当黎明的第一缕光穿透洞口的藤蔓时，陈凡发现肩膀多了个温暖的重量——雪莉在睡梦中无意识地靠了过来，喉咙里发出细微的呼噜声。

    这是被斩断八次尾巴都不曾示弱的战士，第一次放下戒备的瞬间。

    阴影中的窥视

    陈凡将最后一块苔藓塞进墙缝，确保破屋的裂缝不再透光。雪莉蜷缩在角落的草堆上，新换的绷带在晨光中泛着洁净的灰白。她耳朵突然转动，捕捉到陈凡腰间水袋晃动的声响——这三天他带回来的清水越来越少。

    “今天要去北面的溪谷。“陈凡用炭灰抹黑脸，故意让声音显得轻松。但雪莉的鼻子早已嗅到真相：他皮甲内侧的血腥味比昨日更浓，那是深入黑森林才会沾染的魔物气息。

    当陈凡转身时，雪莉突然扑到门边，残缺的尾巴拦在门槛。“有人在盯梢。“她喉咙里滚动的不是猫鸣，而是某种陈凡从未听过的低频震动，“东边第三棵橡树，树冠层。“

    陈凡系腰带的动作丝毫未顿，但瞳孔猛地收缩。三天前他就注意到那棵树的异常——本该住满夜枭的树冠安静得可怕。他假装整理箭袋，借着弯腰的瞬间从门缝瞥见：一根不该存在的藤蔓垂在树干背面，末端的结扣是血爪帮特有的杀人结。

    “罗德的人。“陈凡往火塘里撒了把苦艾草，刺鼻的烟雾能掩盖雪莉的气味，“你恢复得比预期快。“他故意提高音量，同时用炭笔在门板写下“隔墙有耳“。

    饥饿的豺狼

    “那小子今天又在老瘸子那里换了银币。“独眼卡尔舔着匕首上的肉渣，三枚铜板在桌面上排成一线，“南巷的草药贩子说...他上周出了两株月光藤。“

    瘸子杰克的木拐狠狠碾碎地上的甲虫，粘液沾满拐杖底部的铁皮：“血爪帮的规矩，贫民窟每笔交易抽三成。“他忽然咧嘴露出参差不齐的黄牙，“但那杂种居然敢绕开我们...“

    阴暗酒馆的角落里，罗德的金牙在劣质麦酒的反光中闪烁。他指尖摩挲着陈凡昨天“不小心“遗落的箭簇——箭尾缠绕着罕见的赤雪蛇筋。

    “二十天。“罗德突然捏碎陶杯，瓷片扎进掌心也浑然不觉，“从-->>

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