五月下旬京城热起来了。银杏树的叶子已经长到了最浓密的时候，整棵树撑开一把巨大的绿伞，在乾清宫的院子里投下一大片清凉的荫影。秦夜每天批完折子之后会在树底下坐一坐，有时候秦恒也会过来，两个人靠着椅背各看各的书，偶尔说几句话，更多的时候是安安静静地坐着，听风穿过叶子的声音。

    有一回秦恒忽然放下书，说了一句。"父皇，今年秋天咱们再去看看姑祖母吧。上次去的时候她说了要做一道新学的菜给咱们尝，结果忘了做了。"

    秦夜想了想。"那是她忘了做，还是你吃得太快没给她机会做？"

    秦恒愣了一下，然后笑了。"好像是儿臣吃得太快了。"

    "秋天去。到时候你吃慢点，给她留出时间来端菜。"

    "好。"

    六月里发生了两件不大不小的事。第一件是北边的铁勒首领又送来了一封信，信中表示互市以来双方受益良多，希望能在草原上设立一个固定的集市，每个月固定开市一次，方便两边的商人定期交易。

    这个提议不算过分，秦夜跟苏骁商量了一下之后同意了，让边关的衙门选一个安全的位置设置固定集市，按时开市，按时收市。

    第二件事是黄河堤坝的二期工程开工了。这次修的是秦恒笔记里标了"次急"的三段，工程量比第一期小一些，可涉及的范围更广，连着三个县的河岸。胡工匠带着人马从春天一直干到初夏，现在已经立了桩、打了地基，进展顺利。

    秦恒那天看完黄河工地的简报之后，在工部跟几个老工匠聊了整整一个下午，问了很多细节——什么样的土最适合夯堤，石料从哪里运最省力，汛期之前能不能赶上护坡。老工匠们一一答了，秦恒听得很认真，回来之后又把那些细节记到了笔记本上。

    晚上的时候秦夜在乾清宫看一份从南边来的奏章，说的是今年雨水比往年充足，庄稼长势不错，秋收应该是个好年景。秦夜看完之后批了一个"知"字，然后把奏章合上放在案角。他站起来走到窗前看了看院子里那棵银杏树，月光从叶子的缝隙里漏下来，在青石地上洒了一地碎银一样的光斑。

    他忽然想起几年前刚接手这个摊子的时候，满眼都是窟窿，什么都缺，什么都不够。海会、天道盟、北边的草原人、南边的蛮荒、朝堂上那些各有算盘的老臣，每一样都像是一块压在他肩上的石头。那时候他觉得自己像是背着一座山在走，每一步都沉重。

    可现在那些窟窿被一个一个地填上了。海会散了，天道盟收了，草原人正在老老实实地互市，南边的蛮荒地已经安稳了好几年了，朝堂上那些老臣们也在慢慢地被替换成做实事的年轻人。肩上的那座山还在，可已经不再那么重了。因为他已经习惯了它的重量，也因为他知道有一个人正在慢慢地走到他身边，准备在他累了的时候替他扛一扛。

    秦夜在窗前站了很久，月光照在他的侧脸上，把他鬓角那几根隐约的白发照得亮了一下，又隐没了。他回身走回书案前坐下，翻开明天要批的折子，继续做他每天该做的事。

    日子照常过着。不急不慢地过着。

    七月里秦恒开始准备他秋天的西北之行。他列了一个清单——要带的东西，要走的地方，要见的人，要看的东西。清单写在一张纸上，工工整整的，跟他在工部看过的那些施工计划表一样有条理。

    秦夜有一次瞥了一眼那张清单，看见上面列了"卫所三个、村庄六个、集市一个、老农至少五个"这样的条目。他笑了笑没有说什么，只是让马公公备了一些耐放的干粮和药品放进秦恒的包袱里。

    七月过半，蒙莺托人捎了一封信来。信上说山上的杏子熟了，她摘了一些晒了杏干，味道不错，问他们要不要来拿。秦恒看到信的时候笑了一下，说姑祖母总是用吃的来叫他们去。秦夜说那你就去一趟，趁着秋天还没忙起来，去看-->>

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