不是网在困他。

    是他在困自己。

    陆炳的人在苏州查了五天。

    五天里，查出来的东西，比秦夜想象的还要多。

    沈万金不只是跟赵有德勾结。

    他跟苏州知府、苏州同知、苏州通判，全都有往来。

    每年三节两寿，沈家送去的礼单，长得像账本。

    赵有德不只是收沈家的银子。

    他在江南织造府干了快二十年，收受的贿赂，少说几十万两。他用这些银子，在京城买了宅子，在老家买了地，还捐了个官给儿子。

    苏州知府马文才，收沈家的银子，帮沈家平了不少案子。

    除了周小翠的案子，还有别的。

    有个工人被织机砸断了手，沈家一分钱没赔。

    工人去告状，马文才判了工人诬告，打了二十大板。

    这些案子，全都被写进了济世堂的册子里。

    秦夜看着那些查出来的材料，脸色越来越沉。

    “还有呢？”

    陆炳说：“臣查到，沈家跟济世堂的关系，比我们想的要深。”

    “怎么个深法？”

    “沈家织坊里的工人，有三成是济世堂送来的。这些工人的工钱，比别的工人低两成。少的那两成，济世堂补给他们。补的不是银子，是粮食、衣服、药品。”

    “也就是说，这些工人，名义上是沈家的工人，实际上是济世堂的人？”

    “可以这么说。他们对济世堂的忠诚，比对沈家的忠诚高得多。沈家让他们干什么，他们干。济世堂让他们干什么，他们也干。”

    秦夜沉默了。

    这招棋，走得真妙。

    济世堂把人送给沈家，沈家给他们活路，济世堂给他们补工钱。工人感激沈家，更感激济世堂。沈家得了便宜劳动力，济世堂得了人心。

    两家都得了好处。

    可最大的好处，是济世堂的。

    因为工人感激的是济世堂，不是沈家。

    “还有一件事。”陆炳说，“臣查到，苏州的济世堂分堂堂主，姓孟，叫孟怀远。这个人，以前是京城的人。他在京城待过十几年，后来不知为什么来了苏州。”

    “在京城是干什么的？”

    “开药铺的。他的药铺叫‘怀远堂’，在南城。十年前关了铺子，来了苏州。到了苏州之后，就加入了济世堂。一步一步，做到了苏州分堂的堂主。”

    “他跟京城的济世堂有联系吗？”

    “应该有。臣查到，他每隔两个月，就要往京城送一封信。信是送到京城的某个地方，具体送到哪儿，臣还没查到。”

    秦夜点了点头。

    “继续查。查到为止。”

    三月初三，秦夜进了苏州城。

    他没穿便服。他穿的是龙袍，骑的是御马，带的是锦衣卫。

    苏州知府马文才接到消息，吓得差点从椅子上摔下来。他连滚带爬地跑到城门口迎接，跪在地上，头都不敢抬。

    “臣苏州知府马文才，叩见陛下。陛下驾临苏州，臣有失远迎，罪该万死。”

    秦夜骑在马上，低头看着他。

    “马文才，你认得周小翠吗？”

    马文才的身子一抖。

    “臣……臣不认得。”

    “不认得？一个女工，被沈玉堂糟蹋了，来你的衙门告状。你不收状子，把她赶了出去。她上了吊。她爹来收尸，在你的衙门口跪了三天三夜。你也不认得？”

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