批完，他往后一靠，看着窗外。

    窗外，雪停了，太阳出来了，照在雪地上，亮得刺眼。

    他忽然想起威廉姆斯送的那块怀表。

    滴答，滴答。

    时间，一点一点过去。

    火器局，能追上大燕吗？

    他不知道。

    但他知道，不追，永远追不上。

    正月初十，陈明从江南送来一份奏折。

    不是报事，是报喜。

    江南的学堂，已经办了一百八十所，收了一万五千个孩子。

    其中有一千多个孩子，已经能认几百个字了。

    陈明在奏折里说，他去了几个学堂，亲眼看见那些孩子写字。

    虽然歪歪扭扭的，但能看出来，是真用心了。

    他还说，有个孩子，写了一首诗，让他很感动。

    那孩子写的是：

    “我家本贫穷，无钱去读书。幸得朝廷恩，今日入学堂。先生教我字，字字是恩情。长大报国家，不负今日恩。”

    秦夜看完，沉默了很久。

    然后，他把奏折递给马公公。

    “念。”

    马公公接过来，念了一遍。

    念完，秦夜问：“老马，你觉得，这诗写得怎么样？”

    马公公想了想。

    “奴才不懂诗。但这孩子的心，是真的。”

    秦夜点点头。

    “是啊，是真的。”

    他站起身，走到窗前。

    “一万五千个孩子，一人写一首这样的诗，就是一万五千颗真心，这些真心，就是大乾的未来。”

    他转身。

    “传旨，让陈明把这首诗，刻在石碑上，立在学堂门口。”

    “让所有读书的孩子都看见，让他们知道，读书，是为了什么。”

    马公公点头。

    “奴才这就去传旨。”

    正月十五，元宵节。

    今年的元宵节，比往年热闹。

    因为朝廷放了三天假，百姓们可以痛痛快快地玩。

    秦夜照例换了便服，带着恒儿出宫看灯。

    恒儿又长大了一岁，走路稳当了，话也多了。

    一路上，小嘴叽叽喳喳的，问这问那。

    “父皇，那个灯为什么是红的？”

    “因为红色喜庆。”

    “那个灯为什么转？”

    “那是走马灯，热气吹着转的。”

    恒儿听得入神，眼睛亮晶晶的。

    走到鼓楼底下，人更多了。

    杂耍的，唱戏的，卖吃的，卖玩的，挤得满满当当。

    恒儿骑在秦夜肩膀上，看得目不转睛。

    忽然，他指着前面。

    “父皇，那个小妹妹！”

    秦夜顺着他的手指看去。

    不远处，一个穿红棉袄的小女孩，正站在糖葫芦摊子前，眼巴巴地看着。旁边站着个老汉，正在掏钱。

    是去年那个小女孩。

    秦夜笑了。

    他走过去。

    “老人家，又见面了。”

    老汉抬头，看见他，愣了一下，然后认出来了。

    “是……是您啊！恩公！”

    秦夜摆摆手。

    “什么恩公不恩公的，身-->>

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