来的？”

    孙县令瘫在地上，汗如雨下。

    “下官……下官……”

    “不说是吧？”秦夜转身，“那本官就让人去搜，搜出来，罪加一等。”

    孙县令彻底崩溃了。

    “下官说……下官全说……”

    他断断续续，交代了这半年来贪墨的事。

    加税，多收了三成。

    征粮，克扣了损耗。

    办案，收了贿赂。

    加起来，三千多两。

    秦夜听完，沉默了一会儿。

    “孙县令，你知不知道，这三千两，是多少百姓的血汗？”

    孙县令不敢说话。

    秦夜看向王缺。

    “拿下，押入大牢，把他的家产，全部抄没，那两座宅子，卖了，钱分给被加税的百姓。”

    王缺躬身。

    “是。”

    孙县令被拖了下去。

    秦夜走出县衙，上了马车。

    马公公小心翼翼地问：“陛下，咱们还去江南吗？”

    “去。”秦夜道，“不过得先做件事。”

    “什么事？”

    “传旨，让陆炳派锦衣卫，暗访各州县。”

    “凡有加税不报、克扣赋税的，查实一个，抓一个。”

    他顿了顿。

    “朕倒要看看，这天下，还有多少孙县令。”

    五月初十，秦夜到了河东和泰康交界的地方。

    马车走在官道上，两边是连绵的田野。

    麦子已经黄了，一片片金灿灿的，风吹过，像金色的波浪。

    农人们弯着腰，挥舞着镰刀，收割着。

    秦夜让马车停下，走下车。

    他站在田埂上，看着那些劳作的农人。

    “老马。”

    “奴才在。”

    “你说，他们一年到头，累死累活，能挣多少钱？”

    马公公想了想。

    “一户农家，若是有十几亩地，年景好，能挣个十几两。”

    “交了税，去了口粮，能剩下三五两，就算不错了。”

    秦夜点点头。

    “三五两，够干什么？”

    “够……够扯一身新衣裳，够过年买点肉。”马公公道，“要是遇上灾年，这点钱都不够糊口。”

    秦夜沉默了一会儿。

    他想起那个孙县令，半年贪了三千两。

    三千两，够多少户农家活一年？

    他转身，上了马车。

    “走吧。”

    马车继续往前走。

    五月十五，到了扬州地界。

    秦夜让车夫直接去府衙。

    扬州府衙，比河东那个县衙气派多了。

    门口蹲着两只石狮子，朱红大门，铜钉锃亮。

    秦夜下了车，走到门口。

    衙役拦住他。

    “找谁？”

    “找你们知府。”

    “知府大人公务繁忙，不见客。”

    秦夜掏出腰牌。

    衙役看了一眼，脸都白了。

    “锦……锦衣卫……”

    王缺上前。

    “这位是京里来的大人，要见你们知府，还不快去通报？”

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