子回去，好好安葬，丧葬费从县库里出，以后有什么难处，来找本官。”

    赵大牛抹着眼泪，点点头。

    陈明转身，走了。

    身后，传来村民们的哭声，和感激声。

    他没回头。

    回到府衙，陈明在屋里坐了很久。

    周文进来，轻声道：“大人，那姓钱的，已经关进大牢了。秋后问斩，按律当诛。”

    陈明点点头。

    “知县呢？”

    “革职，押解回京，交刑部审理。”

    “包庇罪犯，纵容亲眷，够他喝一壶的。”

    陈明没说话。

    周文犹豫了一下。

    “大人，今天的事……学生有句话，不知当讲不当讲。”

    “说。”

    “那姓钱的该死，可……可赵小娥的死，根子在哪？”

    陈明看向他。

    “你说，根子在哪？”

    周文想了想。

    “根子在，那姓钱的凭什么能欺负人？凭他是知县的小舅子。知县凭什么包庇他？凭他是县官，手里有权。”

    他顿了顿。

    “所以，根子在权力没管住，权力没管住，就会有人仗势欺人。”

    陈明点点头。

    “你说得对。”

    他站起身，走到窗前。

    “所以，新政要做的，就是管住权力。让当官的，不敢仗势欺人。让百姓，有地方说理。”

    他转身。

    “周文。”

    “学生在。”

    “从今天起，各州县设‘鸣冤鼓’。”

    “百姓有冤，击鼓鸣冤。”

    “县令必须升堂审理，不得推诿。”

    “若县令不受理，可来府衙告状。”

    “府衙不受理，可来巡抚衙门。”

    “若有官员压着不办呢？”

    “压着不办？”陈明冷笑，“那就让他尝尝，被压着办的滋味。”

    周文眼睛亮了。

    “学生明白！”

    三月末，江南各州县，都设了鸣冤鼓。

    鼓就放在县衙门口，红漆木架，牛皮鼓面，旁边立着块牌子，写着四个大字：有冤击鼓。

    第一天，没人敢敲。

    第二天，也没人。

    第三天，吴江县一个老汉，敲了鼓。

    他儿子被富户打伤了，富户赔了二两银子，县衙就结了案。

    老汉不服，儿子被打断三根肋骨，二两银子够干什么？

    鼓声一响，县令吓得从后堂跑出来。

    升堂，审案，重新判。

    富户赔了二十两，还被打了二十大板。

    消息传出去，各地百姓都知道了。

    原来这鼓，真有用。

    接下来，各州县鼓声不断。

    有的告官吏贪墨，有的告富户欺人，有的告邻里纠纷。

    陈明让周文盯着，每件案子都要记录，都要跟踪。

    谁办案拖拉，谁偏袒一方，谁敷衍了事，记下来，秋后算账。

    一个月下来，江南的官员们，都绷紧了弦。

    因为大家都知道，陈明盯着呢。

    谁敢糊弄，谁就得倒霉。

    四月中，陈明收到一封信。

    是陛下亲-->>

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