连忙站起来。

    “陈……陈大人。”

    陈明看了他们一眼，没说话，径直走到张承志桌前。

    “账算得怎么样？”

    张承志递上账册。

    “回大人，常熟县近三年，应征税银十二万两，实收九万两，亏空三万两。”

    “其中，加派、陋规约一万五千两，已被废除，剩余亏空，是历年积欠。”

    陈明接过账册，翻了翻。

    “府库还有多少银子？”

    “三千两。”张承志道，“按现在的开销，只够支两个月。”

    陈明点点头。

    他转身，看向那三个老书吏。

    “你们说，俸禄发不下来？”

    三个老书吏低下头。

    “是……是啊，拖了一个月了。”

    “为什么拖？”

    “县……县里没钱。”

    陈明笑了。

    “县里没钱？那这三年来，你们收的加派、陋规，一万五千两，哪去了？”

    三个老书吏脸色一变。

    “那……那是以前的规矩……”

    “以前的规矩，让你们贪了一万五千两。”陈明缓缓道，“现在新政来了，这钱没了，你们就说日子没法过了？”

    他走到炭盆边，看着盆里的火。

    “你们知道，一个老兵，一个像赵大栓那样的老兵，一个月领多少抚恤吗？”

    没人回答。

    “一两。”陈明道，“就一两，他眼睛瞎了，腿瘸了，在街上要了八年饭。”

    他转身，看着三个老书吏。

    “你们一个月二两俸禄，还嫌少？还拖一个月就闹？”

    三个老书吏腿一软，跪下了。

    “陈大人，下官……下官知错了……”

    “知错？”陈明摇摇头，“你们不知错。你们只是怕。”

    他看向张承志。

    “从今天起，常熟县所有官吏俸禄，按新令发，拖欠的，补上，钱从哪来？”

    他顿了顿。

    “从你们三个的‘陋规’里出。”

    “一万五千两，你们三个，每人退五千两，退不出来，就去大牢里慢慢还。”

    三个老书吏瘫在地上。

    五千两？

    他们哪有那么多钱？

    那些钱，早就花了，赌了，送了。

    “陈大人……饶命啊……”

    陈明没理他们，转身走了。

    走到门口，又停下。

    “告诉常熟知县，三天内，把拖欠的俸禄发下去。”

    “钱不够，就去找那些贪官退赃，再不够，来找我。”

    说完，他上马走了。

    张承志站在门口，看着他远去的背影，心里涌起一股热血。

    这才是真正的官。

    不为名利，不惧压力。

    只为百姓，只为公道。

    他转身，走进户房。

    三个老书吏还瘫在地上。

    张承志看着他们。

    “王伯，李伯，刘伯。”

    三人抬起头。

    “陈大人说了，退赃，可免罪。”张承志缓缓道，“你们要是真想改过，就把贪的钱退出来。不够的，写欠条，慢慢还。”

    他顿了顿。

    “但-->>

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