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    “说实话，朕从轻发落。说假话，严惩不贷。”

    张三咬了咬牙。

    “回陛下，这……这规矩，有……有三十多年了。”

    “三十多年？”秦夜皱眉，“比朕的年岁都大。”

    “是……是前朝就有的陋规。”张三道，“小人刚进刑房时，师傅就是这么教的。”

    “说……说光靠朝廷那点俸禄，养不活一家老小，得……得自己想办法。”

    “怎么个办法？”

    “就是……就是办案时，收点‘辛苦钱’。”张三声音越来越低，“原告收一点，被告收一点，案子小的收少点，案子大的收多点。”

    秦夜看向其他书吏。

    “你们呢？都收过？”

    书吏们齐刷刷跪下。

    “小人……小人有罪……”

    秦夜沉默了一会儿。

    “这些年，你们每人收了多少钱？”

    书吏们互相看了看，都不敢说。

    “张三，你先说。”

    张三颤抖着伸出三根手指。

    “三……三百两左右。”

    “其他人呢？”

    有的说两百两，有的说四百两，最多的一个说收了五百多两。

    秦夜算了算。

    八个人，这些年总共收了差不多三千两银子。

    三千两，够养一百个老兵一年。

    “这些钱，你们都自己花了？”秦夜问。

    张三摇头。

    “不……不是。要……要分给上头。”

    “哪个上头？”

    “刑房主事，还有……还有知府大人。”

    刘知府脸色煞白。

    “胡……胡说！本官何时收过你们的钱！”

    张三看了他一眼，低下头。

    “每……每季度分一次，用红封装着，送到大人府上。”

    刘知府还要辩解，秦夜摆摆手。

    “刘知府，你先别说话。”

    他看向书吏们。

    “你们说的，可有证据？”

    一个叫李四的书吏抬起头。

    “小……小人有记账。”

    “什么账？”

    “就是……就是每次分钱的账。”李四从怀里掏出一本小册子，“谁分了多少钱，什么时候分的，都记着。”

    马公公接过册子，递给秦夜。

    秦夜翻开。

    上面密密麻麻记录着：某年某月某日，分给刑房主事王某十两，分给刘知府二十两……

    时间，数目，清清楚楚。

    刘知府瘫坐在地上。

    秦夜合上册子。

    “刘知府，你还有什么话说？”

    刘知府磕头如捣蒜。

    “陛下……下官……下官一时糊涂……”

    “一时糊涂？”秦夜冷笑，“糊涂了三十年？”

    他站起身。

    “刘文斌，革去知府之职，押解回京，交刑部审理。刑房主事王某，革职查办。”

    “八名书吏，退还脏款，各打二十大板，以观后效。”

    他顿了顿。

    “至于这‘办案费’的陋规，从今日起，彻底废除。”

    “扬州府所有衙门，办事该收多少钱，张榜公布，百姓监督。”

    “谁敢多-->>

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