他站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜空。

    “看来，想在这里打听到核心秘密，是不可能的。”

    “我们只能带着疑问回去了。”

    佩德罗有些愧疚：“大人，是我没用。”

    “不关你的事。”阿方索摆摆手，“去睡吧，明天还要见市舶司的官员。”

    第二天上午，海州卫市舶司的官员来了驿馆。

    来的是一个姓郑的提举，四十多岁，面孔黑红，身上带着海风长期吹拂的痕迹，说话直接，没什么弯弯绕。

    “阿方索使臣，贵国船队停在外港，已经完成补给，随时可以启航。”郑提举开门见山，“通关文书我已备好，贵使随时可以登船。”

    阿方索抚胸道：“有劳郑大人，外臣这边也已准备妥当，不知今日可否安排登船？”

    郑提举点点头：“可以，午后涨潮时，有船送贵使一行出港。”

    事情干脆利落地定下。

    郑提举公务繁忙，没有多留，交代完便匆匆离去。

    阿方索送他到院门口，看着他骑上马，带着两个随从消失在街道尽头。

    “大人，我们下午就走？”佩德罗问。

    “嗯。”阿方索转身往回走，“早点走也好，夜长梦多。”

    他其实心里有些复杂。

    既归心似箭，又觉得这趟东行，似乎还留下了太多未解的疑惑。

    但他知道，自己不能久留。

    大乾皇帝虽然同意了通商，但对他这个使臣，未必有多大的好感。

    比试的事情，虽然表面揭过，但终究是折了对方的面子，哪怕最后是大乾赢了。

    早点离开，对双方都好。

    中午，驿馆王主事送来了最后一顿饭，比昨晚丰盛些，算是饯行。

    阿方索没什么胃口，简单吃了几口。

    安德烈三人倒是吃得不少，毕竟是离家已久的汉子，想到要回去了，精神振奋了些。

    饭后，阿方索让众人收拾好行李，在院子里等候。

    未时初，郑提举派来的马车到了驿馆门口。

    众人上车，马车吱吱呀呀驶向码头。

    海州卫的码头比京城通州港小得多，但依旧繁忙。

    大小船只停泊在栈桥旁，力工们扛着麻袋，喊着号子，在跳板上来回穿梭。

    空气中弥漫着鱼腥，汗臭，还有货物特有的复杂气味。

    阿方索一行下了马车，在郑提举指派的吏员引导下，登上一艘中型哨船。

    哨船驶离码头，向外港行去。

    越往外，海水颜色越深，波浪也越大。

    船身随着海浪起伏，佩德罗脸色有些发白，抓紧了船舷。

    阿方索站在船头，迎面吹着海风，看着越来越近的、那几艘熟悉的大燕帆船。

    巨大的船身，高耸的桅杆，帆布收拢着，在风中微微鼓荡。

    船身上有着风雨留下的斑驳痕迹，却依旧透着远洋航行的粗犷力量。

    那是家的方向。

    哨船靠上了一艘大燕帆船。

    舷梯放下，阿方索率先登船。

    脚踩在熟悉的、微微晃动的甲板上，闻到那股混合了桐油、绳索、木料和汗水的气味，他心中涌起一股难以言喻的安定感。

    船长霍克，一个满脸络腮胡、皮肤被海风腌成深褐色的壮汉，大步迎上来。

    “大人，您终于回来了！”霍克声音洪亮，用的是大燕语。

    阿方索拍拍他的肩膀：-->>

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