阿方索认真听着，偶尔问一两句细节，比如战船大小，水兵数目。

    苏有孝便含糊其辞，只说“很多”、“很大”。

    林相在一旁，适时地将话题引向两国的物产、文化。

    阿方索对大乾的书籍、绘画、音乐表现出浓厚兴趣，询问了许多。

    他也介绍了大燕的一些情况，他们的学者如何研究星辰，他们的工匠如何打造机械，他们的商人如何穿梭于各个城邦之间。

    席间气氛，看似融洽。

    秦夜大多时候在听，偶尔插一两句。

    他注意到，阿方索虽然在与苏有孝、林相交谈，但目光不时会扫过殿内侍立的太监宫女，扫过窗外的庭院，扫过那些精致的器皿。

    他在观察，在记忆。

    而且，阿方索喝酒很有节制，每次举杯，都是浅尝辄止，眼神始终清明。

    佩德罗和通译那边，则放松得多。

    佩德罗对桌上的菜肴赞不绝口，尤其喜欢那道烤羊排，连吃了好几块。

    酒也喝了不少，脸上泛起红晕，话渐渐多了起来。

    通过通译，他和旁边作陪的鸿胪寺官员聊起沿途见闻，说起大乾的城镇如何繁华，百姓如何众多。

    聊着聊着，佩德罗打了个酒嗝，忽然道：“你们大乾，什么都好，就是……就是百姓看着，不如我们大燕的汉子壮实。”

    他声音不大，但在逐渐安静的席间，显得格外清晰。

    阿方索脸色一变，连忙低声对佩德罗说了句什么。

    佩德罗似乎也意识到失言，尴尬地笑了笑，低下头。

    阿方索眉头微不可察地皱了一下，随即举杯向秦夜道：“皇帝陛下，我的随员酒后失言，请勿见怪。”

    “大乾物华天宝，人杰地灵，外臣一路行来，深为钦佩。”

    秦夜脸上看不出喜怒，只是举了举杯：“无妨，酒后闲谈而已。”

    他目光掠过佩德罗泛红的脸，掠过阿方索歉然但依旧沉稳的眼神，心里那根弦，轻轻动了一下。

    宴席又持续了一会儿，便散了。

    阿方索带着人告退，被护送回四方馆。

    殿内只剩下秦夜和几位心腹重臣。

    乐工和侍从都退下了，殿内安静下来。

    “都说说吧。”秦夜靠在椅背上，揉了揉额角。

    苏有孝首先道：“陛下，那个叫佩德罗的小子，话里有话。”

    “我看他们，是觉得咱们大乾的人，不够能打。”

    林相沉吟道：“或许只是随员无心之言，但也可能……是他们内心的真实想法。”

    “西人尚武，以强健勇猛为荣，见我朝百姓多以文弱形象示人，有所轻视，也不奇怪。”

    李肃道：“宴席之上，阿方索虽言辞恭谨，但谈及通商条件时，隐隐有试探之意。”

    “他似乎很关心我朝货物产出多寡，关税如何制定，结算用金银还是货物。”

    秦夜手指在桌面上轻轻敲着。

    “陆炳，四方馆那边，有什么动静？”

    陆炳从阴影中走出，低声道：“回陛下，西使回到馆中后，阿方索似乎斥责了佩德罗几句，然后便各自歇息，并无异动。”

    “只是……咱们安排在馆中的人听到，阿方索睡前与佩德罗用西语低声交谈，提到了‘勇士’、‘比试’等词，声音很低，听不真切。”

    秦夜眼神微凝。

    勇士，比试？

    他想起佩德罗那句“百姓看着不如我们大燕的汉子壮实”。

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