进来的是海州卫指挥使派来的副手，一位姓王的千户，以及礼部、鸿胪寺派来的两名低级官员。

    还有一名从海州紧急寻来的、能通几种南洋蕃语的老通译。

    双方见面，互相打量。

    王千户按刀而立，目光锐利，带着军人特有的审视。

    两位文官努力摆出天朝上国的雍容气度，但眼底的好奇与警惕同样掩饰不住。

    老通译则有些紧张，他从未接触过这种样貌、这种口音的“番人”，只能尽力捕捉对方话语中与南洋蕃语可能相近的音节。

    阿方索上前一步，右手抚胸，微微躬身，行了一个他们国家的礼节。

    老通译连忙将动作和几句简单的问候翻译过来。

    王千户抱了抱拳，算是回礼。

    两位文官则作揖。

    简单的寒暄后，礼部那位姓李的主事开口，通过老通译询问：“贵使远来辛苦。不知贵国大燕，位于何方？”

    “距我大乾海路几何？此来觐见吾皇陛下，究竟有何要务？”

    阿方索耐心地听着通译结结巴巴的转述，然后缓缓回答，佩德罗在一旁偶尔补充。

    “我们来自日落之海以西，一片广袤的大陆。”

    “从我国最大的港口出发，乘着信风与洋流，绕过风暴角，穿越无垠的翡翠海，历经无数个日出月落，才看到贵国东方的海岸。”

    “具体里程……难以确切计算，但以我们的船只速度，日夜不息，亦需两年以上航程。”

    老通译努力翻译着，有些词汇他只能用手比划或寻找相近的概念。

    “我们奉大燕帝国皇帝陛下之命，前来寻找传说中富庶繁荣的东方帝国，建立友谊，互通有无。”

    “我国皇帝陛下亲笔国书在此，并有薄礼奉上，聊表诚意。”

    “我们希望，能与贵国皇帝陛下会面，商议友好通商条约，互派使节，让两国的货物与知识，能够跨越海洋，惠及彼此。”

    李主事和王千户交换了一个眼神。

    这番话，听起来倒是堂堂正正，像是正经使节该说的。

    只是那“两年以上航程”，实在有些骇人听闻。

    “贵使所言，我等自会禀明上官。”

    “只是两国相隔遥远，言语不通，礼制有别，许多事宜需徐徐图之。”

    “贵使且安心在此驿馆休整，一应饮食用度，自有供应。待朝廷旨意下达，再行安排觐见事宜。”

    阿方索点头表示理解：“我们愿意等待，并遵守贵国的规矩。”

    “只是，我们的船只需要检修，部分船员身体不适，能否允许我们有限度地购买一些药材和补给？”

    “当然，我们会支付相应的金银。”

    这个要求合情合理。

    王千户沉吟一下：“此事我等需向上禀报，在得到许可前，还请贵使及随员暂勿离开驿馆范围。”

    “至于所需之物，可开出清单，由我方代为采买。”

    阿方索再次躬身：“感谢您的体谅。”

    初次非正式接触，在一种客气而疏离的氛围中结束了。

    王千户等人离开驿馆，立刻将谈话内容详细记录下来，连同阿方索提供的一份简单货物清单，用快马送往京城。

    驿馆内，阿方索看着重新关上的院门，对佩德罗低声道：“他们很谨慎，但也表现出了一定的秩序和效率，这是个好迹象。”

    “至少，他们没有把我们当成海盗直接抓起来。”

    佩德罗苦笑：“但愿他们能早点让我们见到那位皇帝。”
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