争论声嗡嗡作响，谁也说服不了谁。

    秦夜高坐龙椅之上，冕旒垂面，看不清表情，只静静听着。

    等声音稍稍平息，他才缓缓开口，声音透过珠玉传出，带着惯常的平静。

    “海州卫奏报，朕已览过。”

    “西客远来，言语不通，形貌有异，众卿心有疑虑，亦是常情。”

    “然，我大乾乃天朝上国，怀柔远人，自古有之。”

    “彼既以使节之名而来，手持文书，未露敌意，便不可轻慢，亦不可无端猜忌，恐失大国体统。”

    他顿了顿，目光扫过下方。

    “礼部尚书。”

    一位年迈的老臣出列：“臣在。”

    “此事，由你礼部牵头，会同鸿胪寺，拟定接待章程。”

    “一应仪轨，可参照前朝接待远方蕃国使节之例，酌情损益。”

    “首要之务，是寻可靠通译，弄清其确切来意、国书内容。”

    “臣遵旨。”礼部尚书额头见汗，这差事可不轻松。

    “兵部。”

    苏骁出列：“臣在。”

    “传令海州卫及沿海诸卫所，加强戒备，严密监视海面动向。”

    “对已登陆之西客，以礼相待，但需限制其随意走动，尤其不得接近炮台、粮仓、船厂等要害之地。”

    “其随行护卫，可缴存兵刃，妥为保管，待其离境时发还。”

    “是！”苏骁应得干脆。

    “户部。”

    苏陌出列。

    “接待所需一应物资、馆驿布置，由你部协同礼部、光禄寺办理。”

    “规格……暂按藩国使节例，不必过奢，亦不可显怠慢。”

    “臣明白。”

    秦夜又看向一直沉默不语的林相：“林相。”

    林佑琛缓步出列：“老臣在。”

    “此事蹊跷，诸多不明，接待之外，暗中查访不可松懈。”

    “锦衣卫已先一步介入，后续若有需朝廷其他衙署配合之处，林相可居中协调。”

    这是将暗中调查和整体把控的权力，交给了这位老成谋国的宰相。

    林相躬身：“老臣领旨。”

    一番安排，条理清晰，既展示了天朝气度，又暗含警惕与掌控。

    朝堂上的喧哗渐渐平息下去。

    皇帝已经有了决断，臣子们便只需依令行事。

    退朝后，秦夜回到乾清宫。

    林相、苏骁、苏陌，以及被匆匆召来的陆炳，已经等候在西暖阁。

    关起门来，说话便直接了许多。

    “陛下，臣还是觉得，这帮西人来路不明，不可不防。”苏骁性子直，首先开口。

    “说什么航行两年，谁知道是真是假？”

    “说不定是海上大盗，或是哪处蛮邦，觊觎我朝富庶，前来探路。”

    林相捻须道：“苏尚书所虑不无道理。”

    “然观其行事，确有使节风范，且船坚器利，非寻常盗寇所能有。”

    “老臣以为，不妨先以礼待之，察其言，观其行，同时广布耳目，探其虚实，若真有通商互利之心，于我朝未必是坏事。”