沈主事、贵宁三条线缠成一团。

    他方才在殿外候着的时候，听海拉逊回话，光捋清内务府这一摊，就花了整整两日。

    现在皇上让他去查工部。

    工部。

    六部里最老的衙门，管着全国营造、水利、屯田，从紫禁城的修缮到黄河的堤坝，从京仓的粮仓到边关的军堡，哪一样不经工部的手？

    工部的账册堆起来比人还高，库里几十年的旧档，落灰的落灰，虫蛀的虫蛀，查一笔三年前的银子，无异于大海捞针。

    他在乾清宫当了二十年差，什么事该查、什么事不该查，心里门清。

    有些账查了是立功，有些账查了是找死。

    工部这潭水，比内务府深得多。

    可皇上发了话。

    魏珠叹了口气，把帽子正了正，往工部的方向走。

    他没坐轿，也没带随从。这种事，动静越小越好。

    工部衙门在皇城东侧，与户部隔着一条街。

    魏珠到的时候，衙门已经落了锁，只留角门上一盏昏黄的灯笼，照着门房老吏打瞌睡的脸。

    “魏公公？”老吏被叩门声惊醒，揉着眼认出他来，赶紧躬身，“这都下值了，您怎么……”

    “有点事，找你们郎中。”

    “哪位郎中？”

    “管营造的，姓齐。”

    老吏愣了一下：“齐郎中今日告了病，晌午就回了。”

    魏珠没接话，只站在角门外，看着老吏。

    老吏被他看得后背发凉，赶紧把门开大了些：“要不……您先进来坐？小的去问问，看谁还在。”

    魏珠进了门房，没坐，只站在檐下等。

    约莫过了一炷香的功夫，老吏领着一个三十出头的书办过来了。

    那书办穿着一身半旧的青布袍子，袖口磨了毛，手里还攥着一本没合上的簿册，显然是被人从值房里拽出来的。

    “魏公公。”书办躬身行礼。

    “你是？”

    “小的姓周，在营缮司当书办，专管文书归档。”

    “齐郎中不在，营缮司的旧档谁管？”

    “小的管。”

    魏珠看着他：“那好。咱家问你一件事，去年冬猎之前，内务府转给工部一笔银子，经的是哪本账？”

    周书办的手不自觉地捏紧了簿册边沿。

    “魏公公问的是……”

    “去年九月前后，一笔从内务府会计司转来的银子。名目不清楚，数目不小。”

    周书办沉默了一息，没有立刻答话。

    魏珠看着他，也不催。

    过了片刻，周书办把簿册往袖子里一塞，压低声音说了一句：“魏公公，这档子事，小的不敢说。可小的能替您翻档。明儿一早，您再来。”

    “咱家现在就要。”

    “现在营缮司的库房已经锁了。”

    “那就开。”

    周书办张了张嘴，没接上来。

    魏珠从袖中抽出一块铜牌，搁在他面前。

    那铜牌不大，上面刻着一个“御”字，是乾清宫密差的凭信。

    周书办看着那块铜牌，喉结滚了一下，到底转身往营缮司库房去了。

    库房在衙门后院的最里侧，三间青砖房，门板上挂着铜锁，锁眼上缠着一层灰。

    周书办开了锁，推门进去，一股陈年纸张的霉味扑面而来。

    魏珠跟在后头，借着周书办手里那盏油灯的光，看清了库房-->>

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