批学徒已经招满了。

    一百人，最小的才十五，最大的不过二十五。报名的人比第一批多了好几倍，不光是广州城的，连福建、广西都有人赶来。

    周明远说，有人在工厂门口等了三天，就是为了报上名。

    胤礽问：“那个等了三天的人，叫什么？”

    周明远翻了翻名册。“叫郑来福，福建人，十七岁。他哥哥在广州做工，听说工厂招学徒，连夜赶回去叫他来。

    他走了三天三夜，到了广州，报名已经截止了。

    他不肯走，就在门口等着，说‘等也要等一个名额’。

    后来是林顺看他可怜，把自己的一个名额让给了他。”

    “林顺？”胤礽微微侧头。

    “林顺说，他技术已经学得差不多了，不用再占着学徒的名额。

    把他自己的名字从名单上划掉，换成郑来福。

    其实林顺早该升工匠了——他是厂里技术最好的一个。”

    胤礽端起茶杯，慢慢饮了一口。

    “那就升。林顺，升工匠。张小山、梁小柱、郑来福，这批学徒，让林顺带。他带出来的兵，错不了。”

    *

    九月底，钱文彬送来了一份厚厚的报告。

    三个月的合格率统计、连续三月合格率低于九成的人员名单及处置建议、技术中等群体的进步幅度分析，每一页都写得工工整整。

    报告的最后，他写了一段话：“臣在候补上五年，所学甚少，所失甚多。今在工厂三月，方知天下之大，能人辈出。臣不敢言有所成，唯愿日有所进，不负殿下所托。”

    胤礽看完，把报告放在桌上。

    小狐狸从他怀里探出头来，碧玺般的眼睛眨了眨，用只有他能听到的声音说：【宿主，钱文彬变了不少。】

    “哪里变了？”

    【从前他说话像吵架，如今他说话像写条陈。不急不躁，一条一条，能把道理说透了。】

    胤礽嘴角微微弯了弯，没有接话。

    他端起茶杯，茶已经凉了，他没有喝，只是握在手里，感受那一点残存的凉意透过杯壁传到掌心。

    窗外，珠江上的渔火一盏一盏地亮起来，暮色从江面漫上来，将远处的水天交界晕染成一片朦胧的灰蓝。

    他站起身来，走到窗前，推开窗扉。江风涌进来，带着水汽和远处渔火明明灭灭的光。