人吐出银子；办一个厂，年轻人学一门手艺，一辈子有饭吃。”

    他说到这里，声音有些发紧，停了停，才继续道：“臣知道，这些话听起来狂妄。臣只是一个候补知州，无职无权，说这些，像是痴人说梦。可臣……”

    “可你说了。”胤礽接过他的话，语气平静，“说了，就不是梦。”

    钱文彬抬起头，望着那双沉静的眼睛。

    “孤来广州，不是来巡视，是来办事的。火器案、工厂、学徒、设备，一桩一件，都要有人去办。”

    胤礽的声音不大，却一字一句清清楚楚，“你在广东五年，办过七件差事，每一件都办成了。

    虽然过程磕磕绊绊，虽然得罪了不少人，虽然评语不好看——可事办成了。

    孤需要的，不是只会写漂亮文章的人，是能把事办成的人。

    文章写得再花哨，事办不成，有什么用？”

    钱文彬的手微微发抖，不是怕，是压着什么东西。

    “殿下，臣……”

    “孤先跟你说好。”

    胤礽的语气依旧平稳，却多了几分郑重，“工厂的事，不是那么好办的。

    洋人的技术要学，自己的工匠要带，设备要买要装要修，原料要进口要囤要管，产品要做要验要卖。

    每一桩都是麻烦，每一件都是得罪人的事。你怕不怕？”

    “不怕。”

    “你那些同僚，会说你攀附东宫、趋炎附势。你怕不怕？”

    钱文彬沉默了一瞬，然后摇了摇头。“不怕。臣在广东五年，什么闲话没听过？再多几句，也无所谓。”

    “还有，”

    胤礽顿了顿，“孤不会因你今日之言，便许你高官厚禄。孤用你，唯才是举。你若办得好，孤不吝赏；你若办砸了，孤也不护短。功是功，过是过。你愿不愿意？”

    暖阁里很安静。

    窗外，老榕树的叶子被风翻动，沙沙的响声像一首没有歌词的旧歌，细碎而绵长。

    钱文彬搁在膝上的手微微收紧了，指节泛白，可他的脊背依旧挺得笔直，没有丝毫委顿。

    “臣愿意。”

    三个字，不轻不重，却稳得像钉子钉进木头里。

    他抬起头，望着胤礽，那双方才还微微泛红的眼睛里，此刻只有一种沉甸甸的认真。

    “殿下把话说明白了，臣心里反倒踏实了。臣不求殿下许什么，只求一个机会。办砸了，臣认罚。绝无怨言。”