康熙微微一怔，随即点头：“也好。”

    胤礽起身，扶着孝庄，慢慢向内室走去。

    身后，满殿的目光，望着他们。

    *

    进了内室，孝庄在炕上坐下，却没有立刻让胤礽走。

    她拉着他的手，让他坐在自己身边。

    “保成，”她轻声道，“跟乌库玛嬷说，你今儿个怎么了？”

    胤礽微微一怔：“孙儿没事……”

    孝庄看着他，那目光，仿佛能穿透一切。

    “乌库玛嬷活了几十年，什么看不出来？”

    她的声音很轻，却很稳，“你从方才起，就有些不对劲。跟乌库玛嬷说说，怎么了？”

    胤礽垂下眼帘，沉默良久。

    然后，他从怀里，取出那只布老虎。

    托在掌心，递到孝庄面前。

    孝庄低头看着那只褪了色的布老虎，目光微微一动。

    那是……赫舍里氏的手艺。

    她认得。

    那是她当年看着那孩子一针一线缝的，说是给保成的压岁礼。

    她缝的时候，脸上带着那样温柔的笑，眼睛里全是期盼。

    “乌库玛嬷，”胤礽轻声道，“孙儿方才……想额娘了。”

    孝庄没有说话。

    她只是伸手，轻轻覆在胤礽的手上，连同那只布老虎一起，握在掌心。

    那只手，枯瘦，苍老，却依旧是暖的。

    “傻孩子，”她轻声道，声音有些哑，“想你额娘，有什么不能说的？”

    胤礽低着头，没有说话。

    孝庄看着他，看着这个十七岁的少年，这个从小就没有了额娘的孩子，这个在人前永远是端方温润的太子——

    此刻，他低垂着眼帘，睫毛微微颤着，像一只终于肯露出柔软肚腹的小兽。

    她将他的手握得更紧了些。

    “你额娘要是看见你如今的模样，”她轻声道，“不知要多高兴。”

    胤礽抬起头，望着她。

    孝庄的眼底，有些湿润，却满是笑意。

    “她走的时候，最放心不下的就是你。”

    她说，“她拉着哀家的手，说‘皇额娘，求您护着保成，让他平平安安长大’。哀家答应她了。”

    “哀家一直记着。”

    “哀家看着你长大，看着你读书，看着你习武，看着你一步步走到今天。”

    “保成，你没有辜负她。”

    胤礽听着这些话，眼眶渐渐红了。

    他没有说话，只是将那只布老虎，重新贴回心口。

    那里，有额娘的温度。

    有乌库玛嬷的承诺。

    还有他自己，从未说出口的想念。

    *

    良久，孝庄轻轻拍了拍他的手。

    “去吧，”她温声道，“外头还有那么多人等着你呢。今儿个大年初一，你这个太子，可不能缺席太久。”

    胤礽点点头，站起身来。

    走到门口，他忽然停住，回头看了一眼。

    孝庄正坐在炕上，望着他。

    那目光，慈和，温暖，一如他从小所见的每一回。

    胤礽深深鞠了一躬，然后转身，大步走了出去。

    身后，那道目光，一直望着他，直到他的身影消失在门帘之后。

    *

    回到正殿，宴席已经接近尾声。<-->>

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