孝庄看完最后一个字，将信笺轻轻按在胸口。

    她没有哭。

    她只是闭上眼，长长地、长长地舒了一口气。

    那口气，像从心底最深处呼出来的，带着这些日子所有没说出口的牵挂，所有夜里捻着念珠辗转难眠的忧思，所有望着窗外那株蜡梅时的默默祈愿。

    “这孩子……”她开口，声音有些哑，却带着一丝无法掩藏的、柔软的笑意，“熬粥就熬粥，做什么做了两个时辰。他身子才好几天，怎么敢这样劳累……”

    康熙听着皇玛嬷的“埋怨”，知道那埋怨底下全是疼惜，便笑道：“皇玛嬷放心，孙儿问过太医了。太医说，不碍的。

    况且，保成若不做，只怕心里更不踏实。”

    孝庄没有应声。

    她只是低头，看着那碗粥。

    粥还热着，白茫茫的热气袅袅升起，在她苍老的眼底氤氲成一片温柔的雾。

    她端起碗，拿起勺子，舀了一勺。

    送进嘴里。

    粥很糯，很甜，火候恰到好处。

    是她吃过的，最好吃的腊八粥。

    “好。”她轻声道，像是对康熙说的，又像是对自己说的，更像是对宫墙另一隅那个正焦急等待回音的孩子说的——

    “好。”

    *

    毓庆宫。

    胤礽倚在窗边的榻上，手里拿着一卷书，却半天没有翻动一页。

    小狐狸趴在他膝头，尾巴扫来扫去。

    【宿主，你说乌库玛嬷收到粥了吗？她尝了吗？觉得好吃吗？她会给你回信吗？】

    胤礽低头看了它一眼，没有说话。

    他又何尝不想知道。

    只是，有些事，不能问，不能催，不能显露出一丝一毫的急切。

    那是孝心，不是讨赏。

    他只能等。

    窗外，冬日的阳光正好。

    他望着慈宁宫的方向，将那份悬着的心绪，一点一点，压回心底最深处。

    *

    傍晚时分，慈宁宫的太监来了。

    他捧着一个锦袱包裹，恭恭敬敬地呈给胤礽。

    胤礽打开包裹——

    里面是一个小小的、温热的食盒。

    食盒里，是一碗腊八粥。

    粥旁边，放着一张折成方胜的信笺。

    他展开信笺。

    笺上只有一行字，笔迹苍劲而端秀，与他那封腊八粥信上的一模一样：

    保成的粥，乌库玛嬷吃到了。

    是乌库玛嬷吃过的最好吃的粥。

    等春暖。

    窗外，暮色四合，慈宁宫的方向灯火通明。

    胤礽捧着那张薄薄的信笺，唇边浮起一丝极淡、极温柔的笑意。

    “嗯，”他轻声道，像是对着那片灯火说的，又像是对着千里万里之外、却分明近在咫尺的那个人说的——

    “等春暖。”

    小狐狸将脑袋埋进他的掌心，轻轻蹭了蹭。

    窗外，又飘起了雪。

    毓庆宫的暖阁里，烛火温黄，粥香袅袅。

    一碗腊八粥，从慈宁宫跋涉而来，暖了这漫长冬夜里，一颗等待回应的心。

    *

    腊八一过，年的脚步便愈发急促起来。

    紫禁城里，处处开始为年节忙碌。

    各宫各殿的宫人们进进出出，扫尘的扫尘，-->>

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