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    胤祥却仿佛懂了。

    他没有追问，只是又看了那衣匣一眼，然后认认真真地点了点头，像对自己许下一个郑重的承诺：

    “乌库玛嬷对二哥真好。”

    “嗯。”胤礽轻轻应了一声。

    窗外，暮色四合，最后一缕日光沉入西山。

    慈宁宫的方向，点点灯火次第亮起，在冬夜的寒气里，摇曳出一片温暖的橘黄。

    胤礽望着那一片灯火，许久没有说话。

    他想起乌库玛嬷信上那行字。

    乌库玛嬷收到了。

    乌库玛嬷的保成，是这世上最好的孩子。

    他轻轻吐出一口气。

    那口气在冬夜的寒气里凝成一团白雾，很快便散去了。但他知道，有些东西，是不会散的。

    譬如那件缝了“保”字的旧衣。

    譬如那株他亲手栽下、年年岁岁如约绽放的蜡梅。

    譬如乌库玛嬷十余年的珍藏，十余年的等待，十余年不曾说出口的——每一天。

    还有那封正静静躺在慈宁宫枕边的信。

    以及那句跨越重宫深雪、终于被听见的——

    孙儿想念您。

    窗外，不知何时又飘起了细雪。

    紫禁城的冬天依然漫长，依然严寒。

    但毓庆宫暖阁里，那只紫檀木衣匣正静静地立在书案一侧，与达摩的慈目相对无言。

    雪落无声。

    春，已在不远处。

    *

    腊月的脚步悄然而至。

    紫禁城的冬天越发深了。

    御花园的湖面早已结上厚冰，宫人们在上头泼水成冰，雕出各式各样的冰灯，入夜时分点亮，映得满园流光溢彩。

    各宫廊下挂起了防风御寒的厚毡帘，炭盆日夜不熄，将凛冽的寒气牢牢挡在殿外。

    腊八这日，天还未亮，慈宁宫的灶房便忙开了。

    各色豆米干果在清水中泡了整夜，此刻被依次倾入巨大的铜釜，文火慢熬。

    红枣、莲子、桂圆、薏米、百合、松仁、核桃、葡萄干……十八样食材在滚水中翻涌，渐渐融成一锅浓稠绵软的甜香，从灶房的窗缝里丝丝缕缕地溢出来，飘散在清晨凛冽的空气里。

    孝庄起得比平日更早些。

    苏麻喇姑伺候她梳洗时，见她亲手从匣子里取出一对赤金镶红宝石的镯子，戴在枯瘦的手腕上。

    那是她年轻时最常戴的款式，后来年岁渐长，嫌那金灿灿的颜色太过扎眼，便收在箱底，许久不曾动过。

    “老祖宗今儿个好兴致。”苏麻喇姑笑道，一边为主子篦发，一边悄悄打量着镜中那张苍老却透着几分柔和的面容。

    孝庄没有接话，只是望着镜中自己花白的鬓发，轻轻叹了口气。

    “又是一年腊八。”她说，声音很轻，像是对自己说的，“日子过得可真快。”

    苏麻喇姑知道主子在想什么。

    腊八是节，更是念想。

    早年先帝在时，每年腊八都要来慈宁宫陪她用粥，说些朝堂上的新鲜事。

    后来先帝不在了，康熙便年年亲自来，有时带着太子，有时带着几个年幼的阿哥，将慈宁宫闹得热热闹闹的。

    今年呢？

    今年太子大病初愈，康熙断不会让他在这大冷天里出门。

    其他阿哥虽能来，却终究……不一样。

    不一样。

    这两个字在孝庄心里转了一圈，她-->>

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