们母女既借桑家攀高枝，桑家自然也要借你搭上三皇子府。麻雀飞上枝头也变不成凤凰，别肖想不属于你的东西！”

    望着那道扬长而去的桃红身影，薛锦艺猛地抓起案上茶盏。

    青瓷磕在石阶上迸裂的脆响里，她盯着满地碎瓷冷笑：“且等着瞧。”

    与此同时，沈府账房内算盘声噼啪作响。

    紫莺捧着账簿惊喜道：“姑娘，咱们囤的丝绸全数售罄了！十六万两白银转眼翻至八十万两呢！”

    沈嘉岁正往青玉笔洗里添水，闻言手腕一抖，几点墨汁溅在宣纸上晕成墨梅：“按先前说好的，十万两捐给户部充作军饷。祖父他们的私房钱原数奉还，再备十万两…”她蘸着墨汁在纸上写了个“燕”字，“我要去趟燕家亲自还礼。”

    燕家小院门前，沈钧钰盯着斑驳的门环直皱眉：“这燕回时穷得瓦片都要漏风，当初借你的银子别是贪墨所得？”

    “沈世子倒是清楚西晋官场积弊。”清冷嗓音自门后传来，燕回时一袭月白长衫倚着门框，“可惜今上最忌人言吏治，世子还是慎言为妙。”

    沈钧钰想起上次“隐疾”之辩，冷哼着甩出檀木匣：“连本带利还你，两清了！”

    匣盖掀开的刹那，燕回时瞳孔微缩。

    整整齐齐的银票上躺着张字条，簪花小楷写着“分红“二字。

    “当初说好五倍奉还。”沈嘉岁将挣扎的兄长推到院中石凳上，“何况倾城也该攒嫁妆了，你就当替妹妹收着。”

    沈钧钰被这话惊得跳起来：“你叫他什么？回时？这成何体统！”

    “名字不过是个称呼。”沈嘉岁狡黠地眨眨眼，“大哥若羡慕，也可唤声‘回时兄’呀。”

    燕回时从善如流地拱手：“钧钰兄。”

    “谁要跟你称兄道弟！”沈钧钰涨红了脸甩袖就要走，却在院门口被株老梅绊了个趔趄。

    燕回时伸手要扶，被他狠狠瞪回去：“本世子看得清路！”

    待那抹绛紫衣角消失在巷口，燕回时摩挲着匣子边缘苦笑：“沈姑娘何必给在下这么多的分红？”

    “你当我不知？”沈嘉岁截住话头，指尖拂过梅枝上未化的残雪，“那日你说家中仅剩二万八，可我查过账册，燕家最后那笔俸禄是三年前的五万两。余下那些…”她转身，直视他骤然绷紧的下颌线，“是你典当了御赐砚台凑的吧？”

    北风卷起满地碎琼乱玉，燕回时望着少女发间将坠未坠的珍珠步摇，忽然想起三年前琼林宴上，先帝指着他说“此子当为国之栋梁”。

    而今那方刻着“文心如玉”的端砚，正在当铺蒙尘。

    “沈姑娘聪慧。”他最终只是淡淡一笑，“但御赐之物终会赎回，倒是令兄。”话锋一转，目光落在沈钧钰的身上，“荫恩科在即，他若肯每日寅时来此，我可指点策论。”

    沈嘉岁眼睛倏地亮了：“当真？”

    沈钧钰却不乐意了：“嘁，谁要他指点！”

    竹帘被秋风掀起一角，铜炉里炭火正旺。

    燕回时挽着青竹纹广袖，将粗陶茶盏推至案几对面：“屋里煨着茶，两位请。”

    沈嘉岁率先撩开帘子跨进去，天青缎面短靴踏过青砖，带起一阵松针香。

    沈钧钰扯着腰间白玉佩的穗子，靴尖碾碎半片枯叶，这才慢吞吞跟进来。

    粗陶盏里茶汤浑浊，沈钧钰刚想皱眉，却见自家妹妹仰头饮尽，喉间滚动时露出一截雪白颈子。

    他只得硬着头皮咽下，竟尝出些炒米焦香。

    “北地若再落三场雪，“沈嘉岁指尖摩挲着盏沿，“流民怕是压不住。”

    燕回时添茶的手顿了顿。
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