雪天寒冷，他们坐的青布马车并不怎么防寒。

    明玥刚要下车，却因腿脚冻僵险些跌倒。秦岱下意识伸手去扶，却在发觉兄长已先一步扶住嫂嫂后，转而将暖炉递了过去，“嫂嫂快暖暖手。”

    “谢谢阿岱。”明玥双手接过，朝他笑了下。

    宅院里，炭火烧得正旺。秦岱命人备好的热水和姜汤很快送了上来。

    青帆端着姜汤进来，他偷瞄着明玥摘下面纱后露出的容颜，即便不是第一次见，一时却也看呆了。

    秦岱轻咳一声，“青帆，姜汤放下，你去把马车上的行李搬进来。”

    青帆三步一回头地往外走。秦岱又催促一声，“还不快去？”他这才小跑着出了院门。

    不一会儿，青帆扛着大包小包进来，嘴里还不住地哈着白气，“少爷，东西都拿来了。”

    明玥喝了口姜汤，等身子暖和了一些放下瓷碗，看向秦岱，“阿岱，这里面有新制的棉衣，还有你兄长上山特意寻的野参，和亲手腌的酱菜和腊肉。”

    “京城虽好，但总归吃不到家乡的味道。至于这野参你到时候带去考场，若是身子受不住了就切一片含嘴里。”

    秦岱心头涌起一股暖意，“嫂嫂和兄长这般记挂我，我实在...”

    “阿岱…”秦肇打断他，“一家人不说两家话。”

    秦岱把感谢的话咽进肚子里，他让青帆把包袱里的东西都拿出来放好，他则起身领着兄嫂穿过回廊，推开一间雕花木门走进去。

    屋内陈设雅致，床榻上铺着崭新的锦被，地上添了炭盆格外暖和。

    “这间东厢房我已命人收拾过了，哥嫂一路辛苦，你们先在这屋歇息片刻。”秦岱说着退到门外，“晚膳时我再来喊你们。”

    待秦岱离开，明玥坐在床沿，抚摸着崭新的被褥感叹，“夫君，这宅子好生气派…”

    秦肇在她身旁坐下，“是啊，阿岱那位老师对他倒是不错，有机会定要感谢一番。”

    傍晚时分，秦岱来喊他们用膳。饭桌上，他兴致勃勃地介绍着京城的各处名胜，“等考完了，我带哥嫂去游湖，这个时节湖边的梅花开得正好。”

    “你呀，先专心考试。”秦肇给他夹了块鱼肉，“这些日子就别操心我们了。”

    明玥也道：“我们过来可不是为了给你添麻烦的。”

    转眼到了会试之日。

    天还没亮，秦肇就起来准备了热腾腾的早膳。明玥帮秦岱检查考篮，确认笔墨纸砚一应俱全，干粮、水囊也都备齐。

    贡院门前，细雪纷飞。秦肇扶着明玥下了马车，刺骨的寒风立刻扑面而来。

    “这雪怎么越下越大了...”明玥紧了紧斗篷，担忧地望着前方。

    只见贡院外早已人头攒动，提着包袱的举子们排成长龙，家人们打着灯笼在一旁送行。叫卖热汤的小贩穿梭其间，呵出的白气在寒夜里格外明显。

    秦岱接过考篮，朝兄嫂拱手，“哥，嫂嫂，就送到这儿吧。”

    明玥将准备好的暖手炉塞给他，“考场上若是冷了就暖暖手。”

    “别紧张，正常发挥就好。”秦肇也嘱咐道，“考场上若是身子不适，记得含参片。”

    秦岱重重点头，转身汇入考生队伍。

    天色渐亮，贡院的大门终于缓缓打开。举子们依次验明身份入场，黑压压的人群如潮水般涌入。

    会试要考九日，分三场进行，每场考三天。

    “要考九日呢，我们先回去吧。”秦肇揽着明玥的肩膀回了马车上。

    九日后，贡院内浑厚的钟声响起，预示着会试正式结束。

    明玥-->>

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