机加工后的黑水晶能源，王国的科技迎来了爆炸式增长，想想那些更强的机甲、飞空的列车、前所未有的武器……麦考利也因黑水晶矿繁荣一时。”

    “可也正是这个原因！”

    克尔顿突然激动起来，脸上的肥肉颤抖着：“长老院和商人们被利益冲昏了头脑，他们罔顾吉佩托先生在离开前留下的警告，进行了超大规模的深层开采，冷素机还不完善的弊端因此显现……”

    “黑能大规模泄露了。”

    匹诺曹听到了父亲的名字，小脸上充满了担忧和惊愕。王希注意到了他的异常，轻轻拍了拍他的肩膀，以示安慰。

    “原来如此。”王希点点头。

    他略作沉吟，又道：“我可以看看黑水晶和冷素机长什么样吗？”

    “嗯？”

    克尔顿想了想，还是答应了王希的请求：“后花园里有一些矿石样本，还有一台报废的冷素机……跟我来。”

    在几名持枪护卫的簇拥下，众人穿过嘈杂的大厅和一条走廊，跟随克尔顿镇长来到市政中心后方的小花园里。

    护栏边上堆放着一些破麻袋，里面是一块块拳头大小、闪烁着诡异幽光的黑色结晶矿石，旁边还有一台约半人高，结构复杂却布满灰尘的古怪金属机器。

    “就在这里了。”

    克尔顿指着那矿石和机器说道。

    王希走上前，蹲下腰查看。

    他发现，这些黑水晶矿石与以太水晶非常相似，只是颜色不同。

    且黑水晶散发着一种冰冷、令人不适的幽光。仅仅靠近，就能感觉到一丝若有若无的阴寒和侵蚀感。

    ‘卡厄斯，探查。’

    王希虚握，隔空摄取一块黑水晶，暗暗下达指令。

    「黑水晶：受某种神秘力量直接影响而孕育的晶状体矿石，内含狂暴能量与黑化污染。（警告：长期接触将可能受到污染，导致认知扭曲、生理变异、机械失控、畸变等。）」

    王希皱眉。

    这种描述与以太水晶如出一辙，区别在于它的浓度更高，甚至远超以太晶核。

    ‘这种黑水晶，与黑化源头更接近……难道，发条王国所在的东大陆，黑化污染比西大陆更为严重？’

    王希不禁猜测。

    他又转头看向那台报废的机械装置。

    「冷素机（初代版本）：由发条王国首席工程师吉佩托·特斯拉研发的机械装置，专门针对黑水晶的能量提取。

    但对黑化污染控制率、利用率极低，隔离层存在结构性缺陷。

    每次使用，不可放入超过100克的黑水晶，需200小时才能萃取完毕。（黑化污染不会消失）」

    “……”

    王希看着描述，内心无比失望。

    这种冷素机，与其说是利用黑化污染的装置，不如说是一种临时容器。

    它萃取的并非污染，而是黑水晶内的能量，因为污染不会消失。

    这与他预想中，能解决黑化污染的关键技术相去甚远。

    王希略微侧身，避开克尔顿等人的视线，伸出手指轻轻触碰了一下那块黑水晶样本。

    一股微弱的、带着强烈侵蚀性的冰冷能量立刻沿指尖涌来，但在即将侵入他身体的瞬间，就被「匹诺曹之心」吸走。

    「获得500点能量（剩余27230）」

    「齿轮烙印已遭到黑化！」

    「当前黑化进度：10/700」

    ‘果然是蕴含能量的污染，不过可以被齿轮烙印吸收……’

    王希心想。
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