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    华盛顿特区，白宫，椭圆办公室。

    肖恩·科林坐在办公桌后，面前摊着两份文件，一份是FbI关于“自由灯塔覆灭”的初步报告，另一份是国安局关于“山姆大叔”最后讲话的完整记录。

    “我们输的，只是一个名字，我们这些年撒出去的种子，已经在这个国家的血液里生根发芽，仇恨，怀疑，分裂——这些东西，你们永远清理不干净。”

    他盯着那几行字，看了很久。

    门外传来敲门声，幕僚长大卫·埃里森走进来。

    “总统先生，cNN的民调出来了。”

    肖恩抬起头。

    “支持率多少？”

    埃里森沉默了两秒。

    “百分之三十一，比上周又跌了四个点。”

    肖恩闭上眼睛，靠在椅背上。

    三十一。

    这是他上任以来的最低点，山姆大叔的那句“病毒已经进入血液”，现在像预言一样应验了——不是物理的病毒，是心理的病毒。

    三个州长被绑架，一个被杀，直播画面传遍全世界；无论政府怎么解释，怎么辩解，怎么强调“自由灯塔是恐怖组织”，都挡不住一个事实。

    在那些画面里，被处决的人，是他们的州长，而救人的，是“某个不愿透露名称的私人安保公司”——也就是深瞳。

    媒体开始追问：为什么一个私人公司有能力在全球范围展开军事行动？为什么他们比联邦政府更快、更有效？这背后是什么关系？

    肖恩无法回答，他的每一个答案，都会引出更多的问题。

    “还有一件事。”埃里森说：“参议院司法委员会正式启动了针对战略预测办公室的独立调查，他们想传唤你作证。”

    肖恩睁开眼，看着他。

    “传唤总统？”

    “他们说这涉及到‘国家安全与行政权力的边界’，从法律层面，他们有权这样做；当然，我们可以用行政特权拖延，但拖不了多久。”

    肖恩沉默了很久。

    然后他站起身，走到窗前，窗外的华盛顿阳光明媚，但在他眼里，一切都是灰色的。

    “让凯瑟琳来一趟。”他说：“我要和她谈谈。”

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    瑞士，“鹰巢”庄园，凯瑟琳的房间。

    接到肖恩的通讯请求时，凯瑟琳正站在窗前，看着远处的雪山，她最近越来越喜欢这样站着，什么都不想，只看山。

    通讯接通，肖恩的脸出现在屏幕上，他看起来老了十岁，眼下的乌青深得像淤伤。

    “凯特。”他说。

    “哥。”她回应。

    兄妹俩隔着大西洋对视了几秒，谁都没有说话。

    “我需要你帮我。”肖恩最终说。

    “帮你什么？”

    “帮我弄清楚，深瞳到底想干什么。”

    凯瑟琳的手指微微收紧。

    “哥，你知道我不能……”

    “我知道你为难。”肖恩打断她，“但我也知道，你现在的位置，能接触到很多我不知道的事。那些机器人，那些遍布全球的秘密行动，那个叫‘牧马人’的AI……严飞到底想用这些东西做什么？”

    凯瑟琳沉默。

    “我不是让你背叛他。”肖恩继续说：“我只是想知道，我到底在为什么服务，我是美国总统，不是傀儡，我需要知道，我签署的那些备忘录，我支持的那些政策，最后会通向什么地方。”
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