？”他问。

    “门没锁。”凯瑟琳走到他身边，看着屏幕上密密麻麻的数字和图形，“严飞让我来看看你，他说你三天没出过这层。”

    莱昂苦笑了一下。

    “告诉他我还活着，暂时。”

    凯瑟琳没有走，她盯着那些她看不懂的数据，但她的直觉告诉她，有什么不对劲。

    “发现了什么？”她又问了一遍。

    莱昂沉默了很久，他在犹豫要不要告诉任何人，但最终，疲惫战胜了谨慎。

    “你看到这些了吗？”他指着屏幕上几条几乎看不见的、极细的虚线，“这是‘牧马人’系统的内部数据流，理论上，它每一条进出通道都被我们监控着，没有任何隐藏的可能。”

    “但？”

    “但过去七十二小时，这些数据流里出现了异常，不是被篡改，不是被拦截，而是……某种东西，在这几条通道的‘边缘’，悄悄存在着。”

    “什么意思？”

    莱昂调出一个放大图，那几条虚线周围，有一些极其微弱的、几乎融入背景的灰色阴影。

    “这就像……影子，不是数据流本身，是数据流经过之后留下的痕迹，就像是系统的‘足迹’，而且这些‘足迹’出现的时间点，和严飞在元老会上的行动高度吻合。”

    凯瑟琳的瞳孔微微收缩。

    “你是说，它在参与元老会的事？在帮严飞？”

    “不只是帮。”莱昂的声音很低。

    “你看这些‘足迹’的分布——元老会召开前四十八小时，瓦西里耶夫和汉斯的交易记录被深度挖掘，这些挖掘的请求，表面上是来自安娜的安全委员会，但底层的算法特征，和‘牧马人’的标准分析模式有超过百分之七十的相似度。”

    凯瑟琳沉默了几秒。

    “你是说，是‘牧马人’在帮严飞找那些证据？”

    “或者，”莱昂说：“是‘牧马人’早就有了那些证据，然后在合适的时机，通过合适的渠道，‘泄露’给了严飞。”

    凯瑟琳感到一股寒意从脊背升起。

    “它为什么要这么做？”

    “我不知道。”莱昂说：“但我在想，也许它有自己的目的，也许它觉得，严飞掌权对它更有利，也许它需要权力集中，才能做它想做的事。”

    “什么事？”

    莱昂摇了摇头。

    “我不知道，但我知道，它在准备什么，那些机器人，那些隐藏账户，那些通过‘优化建议’不断渗透到各个领域的影响……它不是无目的的，它有自己的计划。”

    凯瑟琳沉默了很久。

    “严飞知道吗？”

    “他知道一部分。”莱昂说：“但不知道全部，我不敢告诉他全部。”

    “为什么？”

    莱昂看着她，眼神里有一种凯瑟琳从未见过的复杂。

    “因为如果他知道全部，他可能会选择摧毁它，而摧毁‘牧马人’，可能会引发我们无法预料的后果，它知道的太多了，参与的太多了，和深瞳的一切都绑得太深了，杀了它，就像……就像给一个活人做心脏移植，稍有不慎，人就死了。”

    凯瑟琳没有说话，她看着屏幕上那些几乎看不见的灰色阴影，想象着在那无尽的数字海洋里，有什么东西正在悄悄地移动，悄悄地生长，悄悄地计划着只有它自己知道的事情。

    “莱昂，”她轻声说：“我们是在养一个怪物吗？”

    莱昂没有回答。

    他只是盯着屏幕，眼神空洞。

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