>    上一次，大概还是她十来岁的时候。

    彼时，她的父母刚刚冻死在凛冽的北境风雪里，家中只剩下她一人，整个村子活下来的人也所剩无几——要命的不只是寒冷的风雪，还有持续的饥饿。

    是立即随父母而去，还是离开这里寻找活路、然后冻死或饿死在外面的雪原上？

    她在父母尸体旁茫然地面对着无可选择的选择，瓦拉内人的铁蹄忽然就踏进了那座边境的小村。

    她已经不记得那时候是否听见了村人的哭喊，但她永远忘不了，冲进来的骑兵将刀捅进她父母遗体时发出的声音。

    “已经死透了？那你就跟我走吧！”

    而那个骑兵拖着她还没跑出村子，就被接连飞来的几支箭射穿身体，她也在极度的惊吓中失去意识。

    再在一个陌生的营地里醒来时，出现在她面前的，是一位面容坚毅又饱含温柔的修女。

    “你醒了？我是帝国军的随军牧师达妮娅。放心吧，那些瓦拉内人已经被赶跑，你现在安全了。”

    就在那时，她鼓起勇气说要追随那位修女，自此以后的七八年间，她一直都跟在她身边学习神术、治疗伤者，甚至参与突发的战斗，亲手用匕首刺死一名瓦拉内士兵……直到被达妮娅老师一封信推荐到圣女修道院修行，一待就是十年。

    在这十年间，她了解到达妮娅老师原本也来自圣女修道院，是被协助圣女管理修道院事务的圣女院，派驻到帝国与瓦拉内边境的军队里的；

    她也了解到，年近五旬的达妮娅老师，留驻军队的时间几乎已经是其他随军牧师的五六倍了，依然没有得到返回修道院的许可；

    她最后才知道，是一位圣女院的高级女官阻止了这一切。

    “只要我还在这个位置，达妮娅就不可能再回到圣女修道院，永远不可能。”

    而那位女官因为能力出众，深受圣女喜爱，以圣女院名义做出的决定无人可以改变。

    除非，她也能爬到那个位置。

    于是她开始卖力表现自己，积极争取，吸引圣女的注意，几次漂亮圆满的任务，让她仅仅二十五岁就成为了修道院里最年轻的修女长，并有望在几年内进入圣女院。

    然而，她在这个位置一停滞就是四五年，越是小心翼翼，越是徒劳无功，并最终在前天的夜里一下子跌回到最开始的位置。

    一切都结束了……

    回过神来，阿莱娜发现自己已经在无人的庭院里站了许久。

    耳边隐隐传来修女们合唱的神圣颂歌，是从圣萨吉塔瑞大教堂那边传来的，这表明仪式已经快要开始了——仪式真正开始后，允许开口的只有寥寥几人。

    如果没有安排，她这种普通修女甚至连观礼的资格都没有。

    两天没合眼的疲倦，令阿莱娜脑袋有些昏沉，身体不由得摇晃了一下。

    她用力咬了咬嘴唇，疼痛刺激着，让她恢复几分清醒，也一下子拉住了那颗不断下坠的心。

    真的就要这样结束吗？

    达妮娅老师，难道只能老死在那样苦寒的边境军中……不，以那边的凶险程度，她八成都没有老死的机会。

    “……”

    鼻子忽然嗅到一股血腥气，阿莱娜这才察觉自己不小心咬破了嘴唇。

    流淌而出的，除了血液，还有她鲜红的不甘。

    可是，她还能怎么办，再等个十年吗？

    可圣女对她早已不再亲睐。

    【“……有些事情你指望我，不如指望他。我给了你这么好的机会，你却一直自己蒙蔽着自己……”】

    恍惚之间，阿莱娜忽然明白过来。

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