长安城，朱雀大街东段，天然居。

    这算是如今长安城内最负盛名的酒楼之一。

    自开业以来，日日宾客盈门，座无虚席。

    可今日，天然居却一反常态，大门紧闭，门前挂着「今日歇业」的木牌，谢绝所有宾客入内。

    路过的百姓纷纷好奇驻足，议论纷纷。

    「这天然居怎麽回事？向来只在年节歇业，今日为何突然关门？」

    「谁知道呢？莫不是出了什麽大事？」

    「能出什麽事，这可是高阳县伯开的，谁敢来这闹事！」

    就在众人猜测之际，一道道年轻的身影陆续而来，皆是身着青衫，面容清秀，带着一股书卷气。

    这些人正是汇聚在长安的游学士子。

    他们手中都握着一份请柬，上面没有署名，只有一行简洁的字迹：「今日巳时，天然居一聚，事关前程，务必莅临。」

    肖怀真刚走到门口，便看到天然居的侧门打开，一名身着布衣的管事恭敬相迎，而大堂内，早已来了不少人，其中不乏他的旧识。他快步走入，只见大堂内的桌椅早已被清空，只留下中央一片开阔之地，四周零散摆放着几张长案，供人休憩。

    粗略一数，到场的学子足有上百人，三三两两聚在一起，低声交谈，神色中带着几分好奇与忐忑。

    「子茂兄，你也来了？」

    和肖怀真打招呼的是同批从魏州而来的学子陈规。

    他见状拱手回礼。

    「子旭兄，许久未见，你前番不是打算回家嘛？怎麽的还在长安。」

    陈规闻言，讪讪一笑：「本打算春闱作废后便回乡，可前几日听了高阳县伯那番箴言，心中实在不甘，便想留下来，参加今冬冬试，再搏一次」

    「原来如此。」

    肖怀真点了点头，心中颇有共鸣。

    两人一边说着话，一边朝着大堂深处走去。

    肖怀真在游学士子中颇有声望。

    当初他带头状告宗室李孝协，这份勇气与毅力，让不少学子敬佩不已。看到他走来，不少相熟的学子纷纷围了上来，七嘴八舌地打招呼，话题很快便转到了今日的聚会之上。

    「据某所知，今日之事，定是高阳县伯召我等前来。」一名学子笃定地说道。

    这话一出，众人纷纷点头附和。

    天然居是温禾的产业，整个长安，除了这位高阳县伯，谁还有本事让天然居特意歇业一日，只为招待一群游学士子？

    「依我看，县伯定是为了冬试之事。」

    另一人猜测道。

    「冬试考的都是县伯推行的新学，算术、格物、农桑，我等大多一知半解，县伯想必是要亲自为我等传授学问。」

    「此言有理！」不少人眼前一亮，脸上露出期待之色。

    新学晦涩难懂，尤其是算术和格物，没有名师指点，仅凭书本，很难融会贯通。

    若是温禾肯亲自授课，他们冬试中第的把握，无疑会大增。

    可肖怀真却摇了摇头，眉头微蹙：「若只是传授新学，何须如此神神秘秘？请柬上还特意注明『事关前程』，想来绝非这麽简单。」

    众人闻言，也觉得他说得有道理，脸上的期待渐渐褪去，取而代之的是更深的疑惑。就在这时，大堂後侧的门被推开，一道年轻的身影缓步走了进来。

    他身着一身青色常服，身形尚显单薄，面容清秀，嘴角带着淡淡的笑意，看起来不过十三四岁的年纪，像个稚气未脱的孩童。

    不少学子面露茫然，心中暗自嘀咕。

    这是谁家的孩-->>

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