提。”

    李世民本想借崔敦礼的发声，将弘文馆之事就此盖棺定论，既护下温禾，又敲打勋贵。

    可话音刚落，一道苍老的声音便打破了殿内的平静，

    “启禀陛下，老臣乞骸骨！”

    众人循声望去，只见褚亮颤颤巍巍地从勋贵班列中走出，他脸色比前几日更显苍白，鬓边白发似乎又多了几缕，连脊背都比往日佝偻了几分。

    可眼神里却带着一股不容退让的执拗。

    更令人意外的是，他刚出班，身后竟跟着七八个身着绯色官袍的勋贵，纷纷躬身行礼，齐声道。

    “臣等亦乞骸骨！”

    御座上的李世民，方才还带着几分缓和的脸色瞬间沉了下来。

    “诸卿这是要逼朕吗？”

    褚亮迎着李世民的目光，虽身体微微发颤，却没有半分退缩，朗声道。

    “启禀陛下，前日两仪殿外，高阳县子以黄口孺子之身，当众欺辱老臣，更以诗词讥讽满朝勋贵，将我等开国功臣视作无物，反倒称寒门庶民士子才是朝堂栋梁。”

    “老臣心寒啊！若陛下今后只重寒门、轻慢勋贵，宁愿弃用我等世家子弟，那老臣便不敢再居朝堂之位，恳请陛下容老臣归隐田园，安度残年！”

    这番话看似示弱，实则暗藏锋芒。

    后半句未说出口的潜台词再明显不过。

    若想让他们留下，就得处置温禾。

    温禾站在末位，将褚亮的心思看得通透，暗自冷笑。

    这老东西倒是会拿捏分寸，知道李世民如今离不开世家勋贵的支持，竟用“集体乞骸骨”来逼宫，是想把李二架在火上烤。

    李世民自然也听出了褚亮的用意，脸色愈发难看。

    他一直以来的想法，都是削弱世家特权，而非彻底铲除。

    如今大唐初定，地方治理、朝堂运转，处处都要倚仗这些传承已久的世家大族，若是真让他们尽数致仕，朝堂怕是要瞬间瘫痪。

    更别说，褚亮等人若离朝，定会在外大肆宣扬“陛下弃用世家”。

    到时候天下士族人人自危，指不定会生出什么乱子。

    “褚亮，你这是明目张胆的逼宫！”

    就在这时，温彦博猛地出班，指着褚亮厉声质问道。

    他出身太原温氏，虽也算世家，却一直与寒门士子交好，更看不惯褚亮这般以退为进的手段。

    褚亮抬眸瞪着温彦博，身体因愤怒微微发抖。

    “老夫只是不想让大唐天下毁在一个稚子手中！温彦博，莫以为老夫不知，那温禾便是你们太原温氏的子弟，你这般维护他，不过是为了自家宗族私利！”

    “老匹夫，休要血口喷人！”

    温禾见状，当即跨步出列，朗声道。

    “我就是农户出身，和他们太原温氏没有半毛钱关！”

    “住口！”

    李世民突然低喝一声，目光扫过温禾，带着几分警示。

    朝堂之上，岂能任由他这般与老臣争执？

    温禾撇了撇嘴，虽不再多言，却依旧挺直脊背，没半分示弱。

    温彦博苦笑着摇了摇头，他方才本想顺势承认与温禾的关联，也好帮他分担些压力，可温禾既已当众否认。

    他便也不再多提，只对着褚亮沉声道。

    “老夫做事，凭的是公心与法度。你等以乞骸骨相逼，逼迫陛下违背本心，难道就不怕天下士人看清你们的真面目，寒了忠直之心吗？”

    褚亮冷笑一声，眼神里满是不屑。

    “温彦博，你休-->>

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