中稍作歇息，大家才终于松了口气。

    她就是他们的金饽饽，半点闪失也不能出。

    钟进之回想到自己还是苏州那会儿，可以说，他们一家现在在上京能过得如此顺风顺水，自己还当了个三品大官，这一切祖上烧高香的事，实乃托了钟薏的福。

    因此，当陛下嘱咐钟家务必好生照料她时，钟进之不敢有丝毫怠慢。

    陛下赏赐下来的珍贵物件，他一一备齐布置于钟薏寝房；晚膳提到对医术有兴趣，他便找来京中知名的教习大夫；哪怕是钟薏失忆后提起爱好读书，他都立刻派人搜罗天下书籍，不论是经典孤本还是稀奇话本，尽数送至她手中。

    日头西斜，钟薏先是遇到猛虎，又被皇帝调侃，早已身心俱疲。见到家人后，紧绷的神经终于松弛下来，倚在榻上，不出片刻便沉沉睡去。

    钟夫人守在一旁，给她盖上薄毯，帐内静谧无声，众人皆不敢出言，生怕惊扰了她的好梦。

    *

    自那日遇到猛虎，李清荟担忧她安危，便也没让她参与接下来的活动，她每日只得在营帐内看书，让带来的丫鬟陪在她身边逗趣解乐。

    又一日，钟薏抱着书，坐在帐外的阴影处，红叶给她打着扇子，四月微风不燥，阳光从枝叶间碎碎洒落在她裙摆上，清亮温柔。

    可突然红叶就见她垂下眼帘，肩膀一颤。

    两滴眼泪从她眼眶中滑落，坠在书页上，晕开一团明显的水痕。

    “小姐？”红叶一惊，声音陡高，“你怎么了？”

    几个婢女慌张围上前。

    钟薏只是摇头，泪眼朦胧，眼前书页上的字迹模糊不清，连翻页的力气都用尽了。

    她在看《帝王纪略》——城中新出的皇帝传记。

    她看到，陛下出生那年，有云游道士私言其“生有异相，乃不祥之兆”。

    先帝本就冷淡他的母妃，听信谗言后，便将母子二人一并打入冷宫。那个终年不见天光的角落，他在那里待了整整十一年，直至一场大火烧了冷宫，唯他一人活着走出。

    她忽然就懂了。

    她想起他当日释然的语气，只觉胸口发紧，眼泪止不住地往下掉。

    像是心口某处被人轻轻捻了一下，不重，却酸得发闷。

    她记得他吻她时面目含笑，也记得他温热的呼吸喷在唇上时得颤抖。

    她更记得那日他倚在廊下，温和地看着她，笑得像春日初融的雪。

    那一瞬，她甚至恍惚觉得——他们好像很久很久以前就认识了。

    她一向心软，走在街上遇着讨饭的孩子也会悄悄多塞两枚碎银子，为此没少被好友打趣。

    可今天这一回，她却隐隐意识到，这种难过与从前都不一样。

    它太近了，近得像是从自己身上剥下来了一块什么东西，又被人捏在手心里，胡乱揉成一团。

    那份疼不再只是别人的事，而像是藏得极深的情绪终于破壳而出，还带着几分莫名的心悸。

    她哭得上气不接下气，一边咬牙骂了句：“混账。”

    声音哑哑的，带着一丝倔强。

    红叶给小姐擦着泪，不知道谁得罪了她，眼瞧着小姐把书搁在膝头，风吹着发丝拂在唇边，一页也没再翻，眼角还挂着泪光，神情却明明白白。

    她不是在生气。

    她是在心疼他。

    *

    正元殿内，天子端坐于书案之后。

    案上奏折堆如山峦，刚从早朝退下他便未曾歇息，各地汇报文书接踵而至。

    近日国事渐趋顺遂。

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