脚步，望向忙碌的河湾：「所有这些，根基在乡学」。学不仅是读书识字，更是学如何合作、如何经营、如何管帐、如何议事。」

    「乡学里，老农讲种田经验，匠人讲手艺窍门，识字的人讲朝廷新政、外地见闻。」

    「每月朔望，全体社员聚会议事，大到贷款用途，小到纠纷调解，皆公开讨论，举手表决。」

    张元忭默然半晌，说道：「先生此法，将教化、经济、治理熔於一炉，近乎重塑乡里秩序。晚生佩服。只是推广开来，恐非易事。」

    张元忭又说道：「先生这套，倚重富户、中户与匠人，近乎在旧乡贤体系外另立一套组织，是否会招致地方旧绅忌惮阻挠？」

    何心隐说道：「确实如此，其实何某本来不是选在宜宾的，但是去了几个地方，都遭到了当地乡贤驱逐。」

    「宜宾这块地方，前阵子也遭了水灾，几名大户也遭灾严重，濒临破产。」

    「何某是以互助抗灾为理由，这才留在了此地，发展了起来。」

    「若不是这水灾，怕是也没有机会。」

    听到这里，张元忭刚刚激动起来的心情，一下子又低落了下来。

    何心隐见到张元忭意动，便引他到一旁安静的田埂边坐下。

    何心隐看着远处正在劳作的乡民，声音沉了下来。

    何心隐语气低沉道：「何某思来想去，这根子就在乡贤」二字。」

    张元忭被这说法吸引，问道：「愿闻其详。」

    何心隐略带蛊惑的说道：「何某以为，乡贤亦有分别，可粗分为乡贤」与乡贼」。」

    「所谓乡贤」，是指那些尚有几分责任心，或至少顾及脸面、愿在乡里维持基本秩序的富户、读书人。」

    「他们或许保守，不愿变革，但也未必故意盘剥乡民至死。」

    「就如我方才提到的那些学董」，原本也是此类。只要设法引导，给予名望与实利，他们有可能被纳入新体系，成为管事之人。」

    他顿了顿，继续说道：「而乡贼」，则是另一类。」

    「他们多是地方豪强，或与胥吏、差役勾结，或自身就有功名护身。他们行事无所顾忌，把持田亩册籍、操纵诉讼、放印子钱兼并土地，甚至私下设卡收水钱」、路捐」。」

    「乡民稍有不从，轻则夺佃，重则构陷入狱。」

    「他们的利源，就在於让乡民永远贫困、永远依附，好供其吸血。任何让乡民有余力、有组织的尝试，都会断其财路，故而必定全力扑杀。」

    何心隐看向张元忭，语气无奈：「我先前选址的数个地方，便是遇到了这等乡贼」。」

    「他们或鼓动族众驱逐我，或买通地痞捣毁乡学初设的棚舍，或威胁佃户不得参与合作社。晚生一介布衣，手无缚鸡之力，除了换地方，别无他法。」

    张元忙皱起眉头，他想起四川各地呈报上来的诸多民间纠纷案牌，其中不少确有何心隐描述的影子。

    何心隐话锋一转，说道：「但张参议不同。您是四川布政使司参议，兼课税大使，手握一省财政考成之权。您若想推动地方变革，对付这些乡贼」，有更堂堂正正的法子。」

    张元忭身体微微前倾：「何先生请讲。」

    何心隐压低声音，但话语清晰：「乡贼」之恶，往往与钱粮、刑名纠缠不清。」

    「其隐田匿税、把持诉讼，私设陋规，桩桩件件，都在朝廷律令明禁之列，只是以往无人深究，或官绅勾结，压了下去。」

    他继续说道：「如今朝廷在四川推行新政，尤其以商税与生产总值」考成州县。」

    「这正是一个极好的抓手。张参议可明发公文，日後官员考-->>

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