很满意他的顺从，却又习惯性地敲打：

    「志和啊，你们这些人，能有个正经差事，领着朝廷俸米，已是皇恩浩荡。要懂得知足，莫要生出非分之想。」

    「大人教训的是。」陈志和语气平淡。

    几日後，陈志和将一份整理好的、关於近年来地方官员考绩异动分析的条陈，悄悄放在周应麟案头。条陈梳理清晰，还附了几条关於如何规避考绩中常见舞弊的建议，颇为切实。

    周应麟扫了几眼，心中一动。

    次日部议，他便将条陈中的要点稍加润色，当作自己的见解提了出来，引得郎中点头称赞。陈志和默默看着，一言不发。

    又过了几日，关於「吏员楼」的争议在朝堂上也被提及。

    有官员直接质疑苏泽此举耗费钱粮，且助长胥吏气焰。

    太子监国，又恢复了小朝会的制度。

    这一次小朝会上，也有官员提出旨意，苏泽并未激烈反驳。

    而太子也没有偏袒他这位苏师傅，只将议题暂时压下。

    听到朝会的消息，周应麟回到值房，心情颇佳，对陈志和道：

    「看来苏泽也知难而退了。对了，前日你说各地报来的「卓异』官员材料有些疑点，可查出什麽了？」陈志和擡起头，平静道：

    「回大人，正在核对。」

    「不过……属下这几日反覆思量苏检正建吏员楼的提议，虽有些冒进，但其意或许是好的。只是方法上，或可稍作变通。」

    「哦？」周应麟挑眉，有些不悦，「你有何高见？」

    「高见不敢。」

    陈志和道：「属下在想，若将营建之权与分配之权，下放至各部院衙门，由各部根据本部吏员当年考绩、年限、功过，自行拟定分配或优惠租住的名单，上报都察院与中书门下备案即可。」

    「如此，朝廷省去具体管理的繁琐，钱款仍是朝廷统筹，但「恩』出自各部堂官，吏员感念的也是本部上官。」

    「且为了获得这等实惠，吏员办事必然更加勤勉用心。这叫「以利驱之，以责束之』。」

    「或许比直接由朝廷大包大揽，更能减少非议，也更能激发出吏员的劲儿。」

    周应麟听着，眼睛渐渐亮了起来。

    这法子妙啊！

    既呼应了苏泽「体恤下僚」的名义，又把实际权力和人情给了各部主官，削弱了中书门下的直接干预，难怪能减少阻力。

    而且，这显然是一份能打动上峰的「良策」。

    他压下心中窃喜，板着脸道：

    「嗯，此议……倒还有几分思量。不过尚粗糙，待本官好好琢磨润色一番。此事你不要对外人提起。」「是。」陈志和垂下眼帘。

    数日後，周应麟将陈志和的思路加以扩充，写成一份《请变通吏员恩赏以激勤勉疏》的草稿，准备寻机呈递给考功司郎中，甚至吏部侍郎申时行乃至於尚书杨思忠。

    他仿佛已经看到了杨尚书赞许的目光。

    然而，就在他准备动笔誉写最後定稿的前夜，值房里发生了一件事。

    一份即将呈送吏部堂官的密报副本不见了。这份副本只是备查，并非紧要绝密，但遗失文书也是过失。周应麟遍寻不着，忽然想起前几日陈志和曾翻阅过相关卷宗，顿时疑心大起。

    他早看陈志和那副沉默寡言的样子不顺眼，更担心自己即将邀功的奏疏被这老吏抢先一步捅出去。第二日一早，周应麟便将陈志和叫到跟前，厉声质问密报副本下落。

    陈志和茫然，坚称自己昨日归档後便未再动。

    周应麟却不信，拍案道：

    「-->>

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