「就是规矩多，上下工要点卯，干活得按图纸来，不许自作主张。」

    「规矩多怕啥，给钱实在就行。」

    扯力克走到城西，这里有一片较旧的街区。

    巷道狭窄，房屋低矮，但出乎意料地乾净。

    路边没有垃圾污水，公用水井旁立着「保持清洁」的木牌。

    几个孩童在巷子里玩耍，见生人来了也不怕，反而好奇地打量他。

    一个老汉坐在门前编筐，扯力克上前搭话。

    老汉很健谈，说自家两个儿子都在矿上干活。

    「大儿子在黑山矿，开蒸汽机的。小儿子在工坊区工地，学砌砖。」

    「以前担心下井危险，如今官办矿场安全规程严，井下有通风、有支护、有炭毒监测，每月才一两起小磕碰，死人的事好久没听说了。」

    扯力克问：「工钱可够养家？」

    「够，怎麽不够。」老汉放下编了一半的筐，「大儿子月钱五两，小儿子二两五。矿上管一顿饭，工坊区工地也管午饭。家里就我和老婆子，种点菜地，花销不大。前些日子大儿子还说，想攒钱送孙子去学堂。」

    「矿工也供孩子读书？」

    「怎麽不供？」老汉笑了，「如今官府在矿场边办识字班，工人子弟免费入学。学好了，将来不一定非得下井，去当个帐房、管事，不也挺好？」

    听到这里，扯力克更是觉得低落，大明一个矿工，收入都这麽高。这笔收入，已经超过很多小部落头人了。

    扯力克沉默片刻，告辞离开。

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