。」

    胡三皱眉问道：「周守业的地已经被查封了。」

    「所以需要你出面。」

    张元忭说道：「你写状子，告周守业欠债不还，要求官府判令周家以质押土地抵债。

    周守业那三百亩地，正好是铁路必经之地。地若归了钱庄，钱庄已查封，地便收归官府。

    铁路征地难题，迎刃而解。」

    胡三沉默。

    他现在确定了，就是周守业给他惹来的麻烦，他心中再将周守业大骂了半天，他心中也明白了来人的身份，应该是强力推动铁路建设的四川参政张元忭了。

    胡三也暗暗自责，这位张参政入川之後，一直都是温文尔雅的士大夫做派，重视名声，重视民情。

    他在四川推动政策时，也多采用协商手段，却忘了对方的身份一当今吏部天官的弟子、上上科的状元郎。

    周守业等人，也觉得铁路涉及的土地众多，官府没办法对整个四川的乡绅动手。

    却忘记了，官府不可能强征四川所有乡绅的土地，但是周守业和自己这种屁股不乾净的，用来当做突破口是极容易的。

    张元忭补充道：「你写了这状子，我便向按察司陈情。」

    「胡三虽罪大恶极，但临刑前愿配合官府追缴欠款，弥补罪过。」

    「从犯中，情节较轻者，可改判发配北洲垦荒，而非矿场苦役。」

    胡三的呼吸粗重起来。他低头看着手上的镣铐，铁链在油灯光下泛着冷光。

    良久，他抬头问道：「我那些兄弟，都能改判？」

    张元忭说道：「视情节。手上无人命的，可改判北洲垦荒。有人命的，按律惩办。」

    胡三咬牙说道：「人命都是经过我的手，和弟兄们无关。」

    张元忭看着胡三叹道：「最後还是要物证人证。」

    他唤来狱卒，取来纸笔。

    胡三接过笔，手有些抖。

    他深吸一口气，开始写状。

    状子不长，他按张元忭的意思写。

    「周守业於某年某月某日，向利通钱庄借银三万两，月息五分，以龙泉驿三百亩土地为质押。借期半年，现已逾期，周家拒不还款。恳请官府判令以质押土地抵偿本息。」

    写完，他按了手印。

    张元忭接过状子，看了看，收进袖中。

    他说道：「明日升堂，你当堂递状。之後，按察司会尽快定案。」

    胡三闭了闭眼。「多谢。」

    张元忭转身离开牢房。

    次日巳时，成都府衙升堂。

    张元忙与成都府巡院同坐堂上。

    胡三被带上堂。他跪在堂下，呈上状子。

    书吏接过，朗声念了一遍。

    堂外围观百姓窃窃私语。

    张元忭说道：「传周守业。」

    周守业被带上堂。

    他穿着粗布衣衫，但头发散乱，神色憔悴。

    见到胡三，他眼中闪过恨意。

    张元忭问道：「周守业，胡三状告你欠银三万两不还，以地质押，可有此事？」

    周守业强作镇定。「回大人，确有借款。但利息过高，实为盘剥。且钱庄已被查封，借款当无效。」

    成都府巡院喝道：「借款时钱庄尚在经营，借契合法。利息虽高，未超《大明律》私贷上限，契约有效。你既签字画押，便当履约。」

    周守业急道：「大人，草民如今家产被封，实在无力偿还啊！」

    张元忭-->>

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