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    巡警找不到证据，只能悻而归。

    这些手段他低估了张元忭的决心，也忘记了，他以前的这些手段，都是对付守法的百姓的，而如今他对上的可是整个官府。

    周守业也是在县里作威作福惯了，他忘记了官府的手段。

    又或者是他和乡绅混在一起，和县令谈笑风生，觉得自己也是「士人」，也是官府的一份子，是享受读书人特权的阶层。

    总而言之，周守业这麽一闹，反而给了张元忭收网的机会。

    张元忙当即召来四川按察司派驻铁路局的刑名主事。

    他铺开卷宗说道：「周守业阻挠铁路，已非寻常地权纠纷。其纵容爪牙毁坏公物、聚众闹事，证据确凿，可按《大明律》妨害公务」与寻衅滋事」条款缉拿。」

    刑名主事问道：「是否先报知县衙？」

    张元忭摇头说道：「龙泉驿县令与周家素有往来，报上去恐生变数。你持铁路局督办令牌，直接调省按察司直属差役，今夜行动。」

    当夜子时，三十名差役包围周家别院。

    周彪正与手下饮酒，闻声欲逃，被差役堵在後门。差役头目出示拘牌：「周彪，你今日毁勘测器械、煽动闹事，现拿你归案！」

    周彪挣扎叫骂，差役上前锁拿，将其与十七名同夥一并押走。

    接着，经过当地百姓指认，周家帮闲三十人全部被捕。

    次日清晨，张元忭在铁路局衙门前设鸣冤鼓，公告百姓：

    凡受周家欺压者，皆可来告。布告贴出半日，衙门外已聚百余人。一名老农颤巍巍上前击鼓，差役引其入内。

    老农跪地说道：「大人，小民李四，原住龙泉驿西头。五年前周守业强占我家三十亩水田，篡改田契，我父气死在县衙————求大人做主！」

    说罢呈上一叠泛黄纸页，中有当年假借据、县衙存档抄件。

    张元忭命书吏详细记录。

    此後两日，陆续有二十余户前来控告，所述之事大同小异，强占田地、纵火伤人、高利盘剥。

    证物包括被篡改的田契、印子钱借条、伤痕验状。

    第三日，张元忭提审周彪。差役将卷宗摊於其面前。

    张元忭问道：「龙泉驿赵家桑园纵火案，你可参与？」

    周彪起初抵赖，张元忙传赵家幸存老仆当堂对质。

    老仆指认周彪当夜带人泼油点火。

    周彪脸色发白，仍不认罪。

    张元忙又抛出一叠借据：「这些印子钱条子，月息五分，皆由你经手放贷。按《大明律》，私放高利、逼死人命者，罪加一等。」

    周彪见条子上有自己的手印画押，终於瘫软。

    审毕，张元忭与按察司、刑部驻川官员合议。

    众人核验证据，确认周彪等人罪行属实：毁坏公物、纵火伤人、私放高利贷致三户家破人亡。

    张元拟定判词：「首犯周彪，斩监候，秋後处决；从犯四十七人，发配北洲矿场服苦役，周守业涉嫌主使，另案查处。」

    判词张贴於成都四门。

    百姓围观议论，皆称痛快。

    周守业闻讯，急携银元求见龙泉驿县令。

    县令闭门不见，只传话：「此案已直达省按察司，本县无力干预。」

    与此同时，张元忙着手调查周家资金。

    他调来周家帐册，发现近半年有数笔大额借款，放贷方均为「利通」「裕丰」等钱庄。

    帐房在审讯中交代，这些钱庄背後是成都黑市钱庄头目「虎爷」。

    张元忙召见-->>

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