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    李小小脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，连忙暗中拉了拉周平的衣袖，压低声音道。

    “那个，张大爷，我们还有点急事，就先不打扰您老人家了啊。”

    说完，也不待老者回应，便不由分说地拽着周平快步离开了那片区域。

    周平被他拉着，下意识地回头望了一眼那仍在背着手、自言自语的老者，心中的疑虑并未因此消减多少。

    李小小的猜测，在他听来未免过于天真。

    这世道，哪有那么多平白无故的善意。

    他将注意力重新投向李小小手中那张微微泛光的黄色符纸。

    符纸上的字迹倒是清晰可辨，任务内容也描述得颇为简单明了。

    要求：前往流云寨正南方向三十里外的一片名为“瘴蛇林”的密林之中，搜寻并肃清盘踞其中、滋扰左近的数种特定灵兽。

    若是能将所有指定猎物的尸身完整上缴，便可获得一枚“瑞兽钱”作为报酬。

    一枚瑞兽钱！

    周平的心脏，在那一刹那猛地漏跳了一拍。

    这个数字，如同一块巨石投入平静的湖面，在他心湖中激起千层浪花。

    一枚瑞兽钱，那可是足足一百枚灵兽钱，一万枚灵钱！

    这等收益，远非他先前在江家费尽心力，甚至不惜冒着暴露风险刺杀林天所得能够比拟，更远超流云寨内那些出生入死才能换取的正常战功奖励。

    更关键的一点是，据他所知，流云山匪患以及大齐国那支神秘军队主要活动的区域，都集中在流云镇的北面和西面。

    这向南三十里外的瘴蛇林，只要自己足够小心谨慎，理论上危险程度应该相对较低。

    “这任务透着古怪，李小小的解释也站不住脚。”周平心中冷静盘算，“但一枚瑞兽钱的报酬，足以让我冒些风险。只要计划周详，瘴蛇林也未必是龙潭虎穴。”

    一时间，周平心中原先对任务来历的重重疑虑，被这巨大的利益暂时压在了心底。

    他没有再多追问李小小关于符纸来源的细节，只是点了点头，算是默许了这次行动。

    管它背后有什么玄虚，先将这唾手可得的利益拿到手再说。

    两人计议已定，很快便来到了流云寨的南门。

    寨门口的气氛明显比老人区紧张了数倍。

    此刻，正有数队衣甲不整、神色疲惫的新兵，在几名军官的厉声呵斥下，将一些粗制滥造的守城器械，诸如磨盘大的滚石、削尖的巨木之类的东西，吭哧吭哧地搬运到高耸的寨墙边仔细堆放。

    搬运完毕后，他们又行色匆匆地离去，显然是在为可能随时爆发的战事做着最后的准备。

    空气中弥漫着一股挥之不去的紧张与肃杀，与方才老人区的宁静安详形成了鲜明对比。

    李小小显得有些焦躁不安，忍不住又拉了拉周平的胳膊，催促道。

    “周大哥，快些，快些！你看那边，那些鬼鬼祟祟的家伙，肯定也是接了类似任务的同行，去晚了，别说肉，怕是连汤都喝不着了！”

    他一边说着，一边灵活地在人群中穿梭，试图挤到城门口的守卫近前。

    负责看守寨门的几名军士，皆是身披制式皮甲，手中长矛斜指前方，面容冷峻，如同几尊铁塔般拦住了所有试图靠近者的去路。

    “流云寨戒严期间，无军令或核验凭证者，一律不得擅自出入！”

    一名看似小头目的军士上前一步，声如洪钟地沉声喝道，目光锐利如鹰隼。

    李小小连忙陪着笑脸，凑上前去，一番巧舌如簧，什么“接受了寨内发布的紧急要务”、“愿为流云寨分忧解难-->>

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