光启四年，大年初二。

    苏州、华亭、吴淞江口、青龙镇。

    新年的喜庆尚未完全散去，这片扼守长江入海咽喉的水网地带，空气中又恢复了那江海特有的咸湿。吴淞江，这条古称松江、孕育了太湖平原的母亲河，在流经华亭县境後，於下游形成一片喇叭形的宽阔河口，时人称为沪渎，宽达二十里，水势浩渺。

    之所以有沪，是因为这本来是一种竹编捕鱼蟹的工具，而此地向来是渔盐之利所在，久之也就以此为名。

    而这吴淞江南岸的青龙镇，从前还只是一处渔村，但从天宝年间开始，这里因为卓越的地理位置，逐渐Y成

    因从这里出海的人多，乡人为祈求出海平安，在这里兴建了占地广阔的青龙寺和国清寺，此地遂成青龙镇。

    当然还有一种说法，说是相传三国时孙权曾於此置青龙战舰操练水师，故得名。

    青龙镇东的水面非常开阔，足可停泊大型海舶，而巍然耸立的青龙塔，又成为引导船只进出港口的醒目航标。

    所以，自安史以後，随着江东地区持续繁华，青龙镇也悄然崛起为江南重要港口。

    长庆年间，苏州一带的贡物常由此转口北运，大中年间，日本、新罗海舶已频繁泊此，日僧圆仁也是由此登船归国。

    而到现在，这里更是成为了东海重要通商海口，与日本、高丽、大食等国贸易往来不绝。

    所谓，全吴临巨溟，百里到沪渎，不外如是。

    然而，繁华之下，暗流涌动。

    优越的港口条件与相对薄弱的官方监管，使得青龙镇及其背後的华亭地区，成为走私贸易的温床。而盘踞於此的豪族陆氏，正是这片灰色地带的大把头！

    大年初二，依例是祭祖之日。

    华亭陆氏家庙内，香菸缭绕，钟磬齐鸣。

    陆氏阖族男丁，无论长幼，皆着礼服，在族长大房陆公的带领下，向列祖列宗行三跪九叩大礼，献上三牲祭品，祈求祖宗庇佑，家族昌盛。

    祭祖仪式庄严肃穆，但许多参与者的心思，却早已不在那袅袅青烟之上。

    腊月底那艘被苏州水师扣押的走私船，像一块巨石压在陆氏核心成员心头。

    仪式毕，族中老幼散去。

    大房陆公与二房小陆公以及几位掌管族中船务、田庄、外联的实权人物，并未各自归家，而是悄然聚集到了家庙後一处极为隐秘的密室之中。

    密室门窗紧闭，炭盆温暖，但气氛阴冷。

    二房小陆公开口，声音低沉：

    「腊月二十七，秀真就连夜赶赴扬州，想来已经将年敬送至杜司长处，并陈明利害。」

    「我们之前商议的，走杜司长的路子将案子从苏州刺史衙署移交到扬州市舶司审理。」

    「这对於杜司长来说并不难办，想来应是无问题的。」

    大房陆公微微颔首，花白的眉毛却紧锁着：

    「杜宗翰此人，贪财好利，与我家合作多年，确也办成不少事。」

    「但此次谢元赏不是寻常地方官，他是吴王从光州带出来的老人，素有刚直之名。」

    「杜宗翰的手，能否伸到苏州水师和刺史衙门，尚未可知。」

    「况且，金陵新设督察院，风声已紧。」

    「我们不能将全部希望，都寄托在杜宗翰一人身上。」

    此时，一位负责船务的族老忧心道：

    「那被扣的船头陆老七，虽只是旁支，但知晓内情不少。万一熬不过刑……」

    听到这话，有一族老则是淡淡说了句：

    「陆七是个晓得事的，-->>

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