br>    “如果……如果真有那麽一天，混乱来临，你要像个大人一样，拿起武器，站在她们前面。保护好她们，明白吗？”

    周邰似懂非懂，但“保护姐姐妹妹”的责任感，让他用力点了点头，小手不自觉地握成了拳头：“我明白！从兄，我会的！”

    周虎臣看着他稚嫩却坚定的神情，心中百感交集。

    他再次拍了拍周邰的肩膀，站起身，没有再说什麽，只是深深地看了他一眼，然後转身，大步向府邸前院走去。

    背影在初夏略显萧索的阳光下，拉得很长，透着一股决绝。

    周邰望着堂兄离去的方向，心中的不安非但没有减轻，反而更加浓重了。

    从兄，真的会有那一天吗！

    海天阁内，气氛比府邸更加凝重，几乎令人窒息。

    周宝高踞上首，脸色灰败，眼袋浮肿，仿佛一夜之间又苍老了十岁。

    他强撑着威严的坐姿，但微微颤抖的手指和不时飘忽的眼神，出卖了他内心的惊涛骇浪。

    下首，济济一堂。

    节度判官崔绾、掌书记陆锷、都押衙田倍、度支催勘使薛朗等文官幕僚，以及镇海军剩余的主要将领，包括刚刚经历大败、惊魂未定的刘浩，还有周虎臣等军中大将，全都肃立。

    无人敢坐。

    阁内安静得可怕，但外面的声音却异常残酷。

    那就是经历过被袭，保义军的跑车阵地依旧如往常一样，开始向城头抛射着石弹。

    彷佛昨夜发生的，毫无意义。

    而这，让在场的文武们内心更加凄惶无助。

    “诸公……”

    周宝终於开口，声音沙哑干涩：

    “跑车未毁，後楼军殁……局势，诸位都清楚了。”

    “今日召诸位前来，便是要议一议，这丹徒……接下来，该如何守？或者说……该如何……处之？”他刻意回避了求和、投降等字眼，但话中的无力感，谁都听得出来。

    可下面依旧是沉默。

    令人难堪的沉默。

    於是，周宝绝望地看向了自己的心腹，崔绾和陆锷。

    崔绾和陆锷交换了一个眼神，崔绾深吸一口气，出列拱手，语气委婉：

    “节帅，贼军孢火日盛，城墙多处损毁，亟待修补，然民夫惧死，征发不易。”

    “城内粮秣，据薛朗所言，纵只供军需，恐也难支半年。”

    “而外援已断，城内人心惶惶，纵是能有半年，可真能撑到那时吗？”

    “不如当此时，是否……是否可考虑遣一能言善辩之士，出城与那吴王接触，晓以利害，或可暂缓兵锋，为我军赢得喘息整顿之机？”

    崔绾是真的委婉，这个时候接触，除了是求和，还能是什麽？

    那边陆锷也连忙附和：

    “崔判官所言甚是。”

    “赵怀安虽强，然其连月用兵，耗费必巨，亦需休整。“

    “若能许以钱粮，或让出润州，或可使其退兵。”

    “而我藩还有苏、常、杭、睦、湖等州，尤其是苏州为大州，当可为我藩新治。”

    总之无论如何表达，在经历挫败後，文官系统率先表达了和议的倾向。

    而武臣队伍中，闻言也是一阵骚动。

    都押衙田倍脸色铁青，他是主战派，但後楼军的覆灭让他底气不足。

    其他将领则大多眼神闪烁，低头不语，显然不愿再战。

    这时，一个声音怯怯地响起，却如同投入死水中的石子，激起更大涟漪。
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