田有德办事很麻利，第二天清晨就将人给约好了。

    但实际上，别看叶常好像很急着见这马班德，他对於此人却是相当保留的。

    尤其是田有德後面说，此人与长安旧臣、徐泗豪强乃至军中将领皆有千丝万缕联系，叶常心中就已将信将疑。

    在长安闯荡那麽久，能这麽快就在家乡泗州编织如此复杂的人脉网？

    有句话叫，家贫离乡千里路，那马班德又不是去长安考科举，能跑到长安去讨生活，能在泗州多紮势？而他就算在长安干得不错，但这人脉积累也是在长安，回到泗州，不还是从零开始？

    所以，此人要麽是真有通天手段，要麽就是个善於吹嘘、招摇撞骗的江湖骗子。

    但眼下形势紧迫，时溥大军虎视宿迁，任何可能的突破口都不能轻易放过。

    抱着姑且一试的心态，叶常同意了田有德的安排。

    会面地点选在淮阴城南一处不起眼小茶邸的後院雅间，由薛贞负责外围警戒。

    当马班德被田有德引进来时，叶常不动声色地打量着他。

    此人约莫五十上下，人看着干练，眼神温和，透着一种阅尽人情的练达。

    这马班德穿着半旧的绸衫，不像寻常豪商那般张扬，也不似落魄文人那般酸腐，步履沉稳，气度从容。他进来後，先是向着叶常、薛贞、田有德三人团团一揖，口称：

    “见过叶先生、薛东主、田巡官！”

    礼数周到，却不卑不亢。

    寒暄落座，田有德代为说明叶常身份与来意。

    马班德听完，并无惊讶之色，只是轻轻啜了口茶，缓缓道：

    “叶先生所虑之事，关乎徐扬两镇和气，关乎万千黎庶生计，非比寻常。”

    “这等事，寻常跑官鬻爵的门路、金银开道的法子，恐怕未必灵光。”

    叶常目光微凝，试探道：

    “哦？马先生有何高见？常闻先生交游广阔，手腕高超，不知此事运作，需费几何？只要能成事，钱财不是问题。”

    马班德闻言，微微一笑，放下茶盏，说了一番让叶常颇感意外的话：

    “叶先生，这世道，有权的不讲理，有钱的没文化，既瞧不起别人，又看不起自己，都是常态。”“但真正要办成大事，尤其是这种牵动两镇格局、涉及主帅心意的大事，光靠钱砸，往往适得其反。”他顿了顿，仿佛在斟酌词句：

    “打个比方，事前收礼的官，格调是不高的，因为这代表着被收买。”

    “别人拿着五千贯求办事，你收下了，就证明你就值五千贯！”

    “但事後收礼的官才有境界，别人拿着五千贯来感谢他，他收下了，证明办的事，就值五千贯！”他抬眼看了看叶常：

    “叶先生所求，是想让事成，而非仅仅把钱送出去。”

    “而要想把事办成，就要让对面觉得，帮你，是顺水人情，是互惠互利，甚至是他们占了便宜，而非被你收买。”

    叶常心中一动，这马班德见识果然不俗，话糙理不糙。

    “那依先生之见，此事该如何着手？又能有几成把握？”

    马班德沉吟片刻，道：

    “徐州感化军，看似铁板一块，实则内部山头林立，各有算计。”

    “时司空能稳坐帅位，靠的是平衡。”

    “如今南下之争，陈播主战，李师悦主和，僵持不下。”

    “时司空本人态度暧昧，这正是机会，关键在於，如何找到一个合适的机会，让叶先生站在时司空面前，把该说的话说了，而且让他听得进去。”

    “这机会，想必不好找-->>

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