上，众牙兵见主帅如此悍勇，无不感奋，士气复振，厮杀更加拚命。

    主帅重伤不退的消息，也迅速传遍各舰，保义军上下为之震动，继而爆发出更顽强的斗志。这场惨烈的水上鏖战，从清晨雾散开始，一直持续到日头偏西。

    江面早已被鲜血染红，漂浮着无数残骸、屍体和燃烧的碎木。

    双方都付出了惨重代价。

    保义军凭借乌鸦吊桥战术和甲士精锐，在局部不断夺取敌舰，弥补数量劣势，竟在激战中夺下了二十六艘镇海军的楼船，极大地鼓舞了士气。

    但自身也损失了十余艘楼船和更多朦航走舸，士卒伤亡颇重。

    整个过程，镇海军主将周虎臣一直坐镇後方指挥，眉头紧锁。

    保义军的顽强超过了他的想象！

    敌军船只、兵力，明明只有自己的一半，却能死战不退！

    尤其是敌军主帅陶雅，中箭负伤，竟还鏖战到了现在！

    如今局面，己方虽仍占据船多势众的总体优势，但想要一口吃掉对方已无可能。

    继续打下去，即使获胜，也是惨胜，得不偿失。

    周虎臣权衡利弊，眼见夕阳西下，终於下令：

    “鸣金！各舰依次脱离接触，退回瓜洲水寨！”

    镇海军训练有素，撤退颇有章法。

    楼船掩护，朦钟断後，主力舰队很快就脱离了战场，缓缓向东南方向退去。

    保义军此时也是强弩之末，见敌军撤退，并未穷追不舍。

    五牙大舰上，陶雅脸色苍白，但依旧站在舰上坐镇指挥撤退。

    他下令各舰收拢队形，抢救落水士卒，拖曳受伤和俘获的船只，向扬子水寨撤离。

    当最後一缕夕阳余晖洒在江面上时，震天的杀声终於渐渐平息，只剩下波涛声、和船只归航的沉闷号角。

    保义军楼船军，以少於对手一半的兵力，硬撼镇海军水师主力，主将重伤不退，鏖战竟日，最终击退来犯之敌。

    此战，他们成功守住了扬子戍外的江面控制权，更俘获大量敌舰，虽是惨胜，但也是大胜！至於侥幸捡回一命、被救回後方楼船的令狐光，此刻正和他的队将沈法兴，裹着毯子，瑟缩在营地里喝着姜汤。

    战争，真不是开玩笑的。

    但每一个活下来的，都是勇士。