夜色已深，书房内烛火摇曳，将赵怀安的身影拉得忽长忽短。

    赵六已经领命，匆匆去了。

    赵怀安想了一下，便入内换了身便於见客的绦纱常服，外罩一件薄氅，来到前厅。

    烛火通明，他坐在主位，那边得了消息，今夜在书房边上办公的袁袭也带着一干承旨匆匆赶到，分坐两侧。

    众人都没说话，只等那陆龟蒙到来。

    不料，等了好一会儿，不见人影，却见赵六一个人苦着脸回来，禀报导：

    「大郎，那陆判官……他说天色已晚，非藩镇交接使节之正时，又非紧急军情，按礼不应夤夜谒见大王「他……他拒绝前来，说待到明日清晨，依礼觐见。」

    「嗯？」

    赵怀安一愣，随即气笑了：

    「骨头这麽硬？一个使者，在我地盘上，还讲起礼仪时辰了？」

    他平日虽重规矩，但那多是约束自身和麾下，对外使，尤其是不请自来、深夜投帖的使者，何曾如此迁就？给他脸了！

    这老儿是迂腐，还是故意拿乔？

    赵六压低声音，面带难色：

    「大郎，额去瞧了，那陆龟蒙瘦得跟竹竿似的，头发都白了大半，穿着旧青袍，风一吹就能倒的样子。」

    「额按大郎的意思，说吴王召见是急务，让他速来。」

    「他却摇头，说什麽「礼不可废，废则乱序，夜会非国交之体，愿待天明』。」

    「旁边驿丞也劝，他索性闭上眼睛不理。额……额真怕一鞭子下去，他人就没了。那不成……不成……

    赵怀安明白赵六未尽之意。

    两军交战尚且不斩来使，何况如今并未开战。

    若因为对方坚持礼仪而强行押来，甚至动粗导致这有名文士有个三长两短，传出去到底是名声难听。不过这周宝就是故意的吧？让老头来碰瓷？

    「啧，还真是……」

    赵怀安揉了揉眉心，有种无法选定老汉的无力感。

    他看向袁袭和范祖冲：

    「你们怎麽看？」

    袁袭沉吟道：

    「陆龟蒙乃吴中名士，并非周宝心腹嫡系，此番遣来，或许真有缓和之意。」

    「但此人又不想失却体面，故以此等方式，先声夺人，彰显其守礼、持正，擡高身价，也为後续谈判添些筹码。」

    「此乃文士惯用伎俩，看似迂阔，实则内含机锋。」

    范祖冲点头补充：

    「而且，他坚持明日正式接见，大王若应允，便是认可了他的礼，显得咱们吴藩反倒是不知礼了。」「而若咱们不应允，强行带来，反显得大王急躁无措。」

    「此人，不可小觑。」

    赵怀安冷笑一声：

    「那就依他。明日巳时，节堂正式接见。」

    「赵六，去告诉他，我准其所请，让他好生休息，养足精神，明日好好说话。另外……」

    「明日把在扬州的文武都喊来上堂，一同列席，我倒要看看，这老头是有多厉害。」

    「是！」

    次日，五月七日，巳时初刻。

    扬州，吴王府节堂。

    堂上气氛庄严。

    赵怀安端坐於上首屏风前的主位，身着正式紫袍玉带，头戴远游冠。

    左右两侧，文东武西，分别坐着或站着核心幕僚与将领。

    王铎、张龟年、袁袭、薛沈、严瑜等位列东侧；诸卫将军列於西侧。

    堂下背嵬甲士肃立，矛戟森然。>

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