了舒州军中，最坚定支持保义军的本土武人。

    他虽然还没有正式列入保义军的编制，但这只是因为赵怀安需要他，来帮助自己更好地控制和整编舒州本地的厢军。

    而就其实质而言，他早已与保义军的將领，无甚区別了。

    周本起身一抱拳，声音洪亮：“节帅！末將奉命，率舒州厢军一都，並保义军锐卒五十，清剿潜山一带山匪。半月以来，连破溃贼七支，斩首三百余级，俘获甚多。山中百姓，无不簞食壶浆，以迎王师！只是————”

    他顿了顿，面露难色：“只是那吴迥、李本二人，裹挟了近千溃兵，窜入了天柱山深处。山高林密，道路崎嶇，我军不熟地形，难以深入追剿，恐成后患。”

    赵怀安点了点头，示意他坐下，他对於这个结果，实早有预料。

    大別山，易守难攻，想在里面彻底剿灭一股流寇，並非易事。

    至於吴迥、李本二贼，还得是让大別山五十六都编兵南下，用山棚方能制山棚。

    接著，李思安、贺瑰、张归霸等几位悍將也陆续匯报了各自的战果。

    他们负责清剿的大多是平原地区的散兵游勇，战果颇丰，缴获了相当数量的兵器和马匹。

    最后，轮到了赵怀安的义子，赵文忠。

    他年纪虽轻，却已开始在军中力量，行事有著超越年龄的沉稳。

    赵文忠起身道：“义父，孩儿在清剿太湖以西的溃兵时，从俘虏口中，得知一事。”

    “那李重霸被俘之后，其摩下河北帐的残部，並未完全溃散，而是由其副將尚让率领著千余人退回了鄂州。

    “据说，黄巢对其颇为看重，已將其残部重新整编，並委以重任。”

    赵怀安闻言，眉毛微微一挑。这个情报倒是有些意思，因为李重霸自己和他说过，他所部算是王仙芝一系的，所以残部最后却被黄巢给收编了，这里面有点说道了。

    就在眾人匯报完毕，赵怀安准备做个勉励时，此前被他安排在东线宿松一带，负责监视淮南军与蘄州草寇动向的都將郭琪，也风尘僕僕地从外面赶了回来。

    他显然是星夜兼程，脸上满是疲惫，但精神头却非常好。

    郭琪一进门，便单膝跪地：“节帅！末將有要事稟报！”

    “起来说。”

    “是！”

    隨后郭琪起身，沉声道：“末將连日来一直在蘄州边境探查，发现一个奇怪的现象。那就是此前盘踞在蘄州境內的草军主力，刘汉宏所部残军，正在不断地向西收缩，似乎是要放弃蘄州，退往黄州、鄂州方向。”

    “若不出意外，最多再有十天半月，淮南军便可不战而收復整个蘄州！”

    “哦？”

    赵怀安颇为意外，疑惑道：“这是好事啊，看你样子，这事有说头？”

    郭琪的脸上，却毫无喜色，反而充满了忧虑：“好事是好事。但末將也探查到，驻扎在黄梅一带的淮南军，似乎並没有要继续西进，追击草寇的意思。他们反而在数日前，突然分兵，由大將韩问率领一支水师，渡过长江，攻打了对岸由草军把守的江州！”

    “目前，战况如何，尚不清楚。”

    “攻打江州？”

    赵怀安走到地图前，目光落在了长江之上。

    郭琪跟了上来，指著地图分析道：“节帅请看。江州，正扼守著长江水道，与鄂州隔江相望。淮南军此举，看似是想从南面包抄鄂州。”

    “但末將总觉得此事有些蹊蹺。高使相既已决定与草寇决战，为何不集合全力，直捣鄂州，反而要分兵去打一个江州？”

    “草军在江州一片的水师几乎都是小舟舢板，根本威-->>

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