>    “小心戒备！”

    说完他的右手已经紧紧握住了上好弦的牛角弓。

    在他的身后，四名正在划桨的三河子弟们也屏住了呼吸，警惕地扫视著四周。

    王茂章没有立即就在岸边靠拢，而是沿著一些水汉进入深入，身后另外九艘小舟紧隨其后，很快就消失在了芦苇丛。

    小舟在纵横交错的水道中艰难穿行，船底不时与水下的淤泥发生摩擦。

    王茂章凭藉著儿时在庐州水乡玩耍的记忆，仔细分辨著水流的痕跡，寻找著可以登陆的坚实地面。

    终於，在一片相对稀疏的芦苇盪后，他们发现了一处被踩踏出来的泥泞小道，似乎不久前还有人在此活动。

    而很大的可能就是一些钓鱼的渔夫留下的痕跡，这些为了钓鱼可以出现在任何地方的渔夫为王茂章提供了绝佳的登陆点。

    於是王茂章当机立断：

    “在此登陆！”

    话落，两个已经脱完皮甲和衣裳的三河子弟就赤条条地跃入齐膝深的水中，然后一步步摸上了岸。

    他们轻轻试著脚下的土地，確认没有陷入沼泽的危险后，才向船上打出手势。

    这个时候，眾人纷纷脱下衣甲放在船上，然后跳下船，推著小舟一步步上岸。

    这个天气，秋老虎依旧肆虐，冰凉的江水瞬间让大伙忍不住颤了一声，然后就再没有发出声音。

    岸上的人搭手將小舟拖上了岸，有这些茂密的芦苇丛的遮蔽，外面是看不到刚刚有一群人上岸的。

    五十人的队伍迅速在岸上集结向前推进，很快就来到了一处平整的土地，这里的芦苇显然是被人开过，正適合扎营。

    干茂章蹲下身，仔细检查著地上的痕跡。

    泥地上有凌乱的脚印，有深有浅，方向杂乱，一直向內陆延伸。

    他还发现了一些被丟弃的破旧草鞋和几片碎裂的瓦罐。

    一名老三河党小声对王茂章说道：

    “三郎，这应该是江匪留下的，这种地方最是藏污纳垢。”

    王茂章点了点头，心中稍安，至少，这里不是草军的据点。

    他派出两名最机警的士卒作为斥候，先行探路，自己则带领剩下的人，小心翼翼地跟在后面。

    这片水泊地比想像中要大得多，走了將近半个时辰，才渐渐看到地势抬高，露出了黄褐色的土地。

    空气中的水汽也淡了许多，取而代之的是草木和泥土的芬芳。

    远处，隱约可以看见几座低矮的丘陵，一条崎嶇的小路沿著丘陵的边缘向东南方向延伸，那正是通往皖口的方向。

    就在这时，前方的斥候突然发出了预警的鸟鸣声。

    队伍立刻停下，所有人就地寻找遮蔽，张弓搭箭，气氛瞬间紧张到了极点。

    王茂章伏在一片灌木丛后，心臟剧烈地跳动著。

    他顺著斥候示意的方向望去，只见远处的小路上，一行十余人正朝他们这边走来。

    这些人衣衫槛楼，面有菜色，手中拿著各式各样的简陋兵器，锄头、木棍，甚至还有人拿著削尖的竹竿。

    他们显然不是附近的官军，也不是土团兵，甚至连草军都不像，他们压根就不是军队0

    但这些人到底是单纯的游民还是草军的附庸，王茂章也一时难以判断，他想了想，给了个手势，示意眾人不要轻举妄动。

    那群人越走越近，他们似乎也发现了这边的异常，停下了脚步，警惕地张望著。

    其中一个看似头领的壮汉，手里提著一把保养得很好的横刀，衝著这边大声喊道：

    “什么人鬼鬼-->>

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