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    林如海按早朝礼仪，出列后才躬身行礼，回答道：“启禀陛下，贾、薛两家人，共计四十余戴罪男丁，均已回到城内，臣已派几人看守，令他们不得擅自行动，只等除夕夜承皇恩入宫中赴宴。王、史两家人均在城内。”

    到底是做官的，回答得井井有条，不像贾母、王夫人等，许多时候都不知轻重。

    楚延笑道：“好。贾政。”

    “臣……草民在！”

    贾政紧张之余说错话，慌忙改口，并跪下。

    楚延懒得说起身了，只说道：“你之前是工部官员？”

    “是，陛下。”

    “当了几年？”

    “约有十来年……”

    “十几年没有升官，可见你本事平平。”

    楚延毫不客气的点评这位便宜丈人，屏风后的贾政女儿元春、探春等都在。

    贾政却只得磕头，羞愧称是。

    楚延想了片刻，道：“你有两个女儿在宫中为妃，又有一个妹婿，朕不给你做官，又难免有人说朕无情寡恩。”

    贾政再磕头，说道：“草民不敢奢求谋复官职，陛下不必为此费神。”

    楚延于是说：“也罢，以后再议，你平身罢。”

    贾政磕头后站起身，回队伍站着。

    楚延又看向薛蝌，问他：“你是琴妹妹的哥哥薛蝌？”

    屏风后面，宝琴嘻嘻笑了，湘云看到她笑，凑过来和她笑说几句话。

    薛蝌也站出列行礼，神态动作倒是比贾政还干净利落，也不知是不是贾政太慌张了，还是薛蝌处事不惊。

    楚延和他闲聊几句，再跟薛蟠问道：“你就是那杀了人的薛蟠？”

    屏风后，薛姨妈、宝钗、宝琴几人脸色都变了。

    那薛蟠哭着跪下，哀嚎道：“皇上，冤枉啊，奴才并没有杀人，奴才冤枉啊！”

    “吵吵嚷嚷，不成样子。”

    楚延给他定了性，给谁做官都不能给他，即便他有一个贵妃妹妹，甚至有一个嫔妃母亲，都不行。

    给他个散官，每年领些许俸禄，饿不死就成。