恨不能出去立一番事业，是个极有主见，又敢作敢为的闺阁姑娘。”

    探春心中起疑，她何曾说过这话？可仔细想，这番话又很合她的心意。

    楚延笑道：“因此，迎春进宫大概是因为家中长辈叫她来，而探春你进宫，则是因为有事情来求我。”

    探春被说中心事，不禁僵在原地。

    湘云笑道：“好没意思，我们想什么都被皇帝陛下给猜中了。”她直说道：“三姐姐进宫，是受她母亲的嘱托，想来求皇帝陛下放了贾环，或是也把他接进宫里来，跟贾兰一样！”

    探春心中一紧，忙说道：“俗话说，无功不受禄，我娘是关心太过，见兰儿能入宫，她就以为只要我进宫就能求情。”

    她看向楚延，“但我观陛下所下旨意，除未见面即指定三人管家外，其余皆是秉承恩威并施手段，并不会轻易开恩。”

    楚延淡淡说道：“朕没有见过你们，只凭冷子兴一席话，纵然把你们夸成仙子，也不可能下旨免去贾家男丁徭役之刑。”

    “如今见了面呢？”湘云忙问。

    史湘云性格豪爽洒脱，天真烂漫，她是敢说敢问的人。

    楚延朝她笑了下，“见了面也不能，即使你们侍寝了，也还是不行。”

    湘云探春都脸红。

    楚延道：“我说句你们不爱听的话，如今贾家女眷都已入掖庭宫，侍寝只是你们的工作，就像你们贾家之前以国公府的权势，买来一群小丫鬟服侍一样。”

    侍寝只是宁荣两府女眷的工作，她们相当于通房丫鬟。

    这话果然是她们不爱听的！

    探春深呼吸，缓缓道：“成王败寇，自古以来莫不如是，陛下的话固然刺耳，却道出实情。”

    她嗓音悦耳，徐徐讲述。

    “只是，”探春顿了片刻，继续道：“贾家的丫鬟们也并不是个个都心甘情愿的服侍，人分尊卑贵贱，在权势面前不得不低头，可权势却不能灭掉人的傲骨。”

    她又说：“凡是奴仆，都想着有朝一日主子开恩，将她们放出去，或给她们消去奴籍，纵使不能，也希望子女不再是奴婢。

    如今，我们也是一样的，期望有朝一日皇帝能开恩，赦免了我们家！”

    说完，探春起身径直跪下请罪。

    这一番话人人都知道，却轻易不能说出口。

    楚延哈哈一笑，说：“湘云，你扶她起来。”

    又被他直呼闺名，史湘云脸上一红，却也站起身将探春扶起。

    楚延坐在软塌上，点头说：“你说得很对，人的天性不能被灭杀掉，在我看来，天底下之所以有奴仆出现，一个原因就是饿肚子的人太多。”

    探春松了口气，知道他并未生气。

    “扯远了。”

    楚延回到正题，问：“贾环几岁了？”

    “今年九岁。”

    “这年纪军营里也不会安排他做什么事情，叫他继续待着。”

    探春不敢再开口，皇帝固然是极好说话的，但只流露出一丝帝王之意，就叫人不能违背他。

    这时，太监来上菜。

    “你们吃了没？”楚延问。

    “皇帝陛下要请我们？”湘云都有些吃惊，更别说探春。

    楚延笑道：“不过是一顿饭，有什么？皇帝吃的菜足够多，加你们两个也够吃，无非多一碗饭。”

    于是宫女多加两副碗筷，楚延招呼她们落座。

    “你们家里可有食不言寝不语的规矩？”楚延问她们。

    湘云捧着碗吃饭，闻言笑道：“我跟婶婶她们吃饭时，-->>

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