日清晨，大雪纷飞。

    忠义侯府门前跪了一片。传旨太监尖细的声音在寒风中回荡：

    “奉天承运，皇帝诏曰：忠义侯林城，治家不严，纵容妻室勾结外戚，行刺皇室王妃，其罪当诛！念其先祖有功于国，削去爵位，流放岭南，永不得归京。刘氏赐毒酒一杯，即刻行刑！”

    刘氏瘫软在地，脸色惨白如纸。林城则重重叩首：“臣……领旨谢恩。”

    同一时刻，司马府的大门被禁军重重踹开。

    司马大人跪在雪地里，听着圣旨宣判他革职查办，家产充公。

    内院传来司马夫人凄厉的哭喊，很快便归于寂静——一杯御赐的毒酒，结束了她的性命。

    宫中，宁妃跪在乾清宫外，雪花落满她的发髻。

    “宁妃司马氏，干预朝政，勾结外戚，谋害皇嗣，其心可诛！贬为庶人，打入冷宫，终身不得出！”

    二王爷赵修远跪在宫门外为母求情，被皇帝一道口谕禁足府中，无诏不得出。

    朝堂之上，太子一党趁机清理宁妃与二王爷的羽翼，短短三日，六部官员更换近半。

    大雪连下了三日。

    第四日放晴时，林雪儿被司马家的家丁扔出侧门。

    她穿着一身单薄的旧衣，怀中只抱着一个破布包裹。司马大人已入狱，司马夫人在林雪儿被休弃的文书上按了手印，

    理由是“不守妇道，德行有亏”。

    长安街头的积雪未化，林雪儿赤着脚走在冰冷的青石板上。

    她想起从前，自己是忠义侯府的嫡长女，穿的是云锦绸缎，用的是金杯玉盏。

    如今，父亲流放，母亲赐死，弟弟林轩不知所踪，而她……连个安身之所都没有。

    黄昏时分，她蜷缩在一条阴暗的小巷里。雪花又开始飘落，落在她冻得青紫的脚趾上。

    远处传来马车辘辘的声音。

    林雪儿抬起昏沉的眼，看见一辆装饰华贵的马车缓缓驶过巷口。车帘被一只素白的手掀起，露出一张她熟悉又陌生的脸——

    林星儿。

    她的脸色仍有些苍白，披着狐裘大氅，怀中抱着暖炉。

    那双眼睛平静无波地扫过巷角，与林雪儿的视线对上一瞬，便收了回去。

    车帘落下，马车继续前行。

    林雪儿忽然想起很多年前的那个春日。

    她才五岁，林星儿三岁。母亲刘氏克扣了流云院的月例，那个怯懦的庶妹瘦得像只小猫，手里捧着半块发硬的糕点，小心翼翼地递给她：“姐姐，你吃……”

    那时她做了什么？

    她一把打翻了糕点，还推倒了林星儿。

    “谁要吃你这贱婢的东西！”

    林雪儿闭上眼，眼泪混着雪水滑落。

    冰冷的雪花覆在她身上，像一床永不会温暖的棉被。

    她再没有睁开眼。

    流云院中，柳枝已吐了嫩芽。

    林星儿站在窗前，看着庭院中那株梅树最后几朵残花在风中飘落。

    赵修墨从身后轻轻环住她，下颌抵在她发顶，温热的呼吸拂过她的耳畔。

    “都结束了。”他低声道。

    “是啊，都结束了。”林星儿轻叹一声，心中却无太多波澜。末世十年，她见过太多生死恩怨。背叛、算计、屠杀……人心之恶，她早已看透。

    如今这些人的结局，不过是因果轮回，咎由自取。

    赵修墨将她转过身，深深望进她眼底。“往后，我护着你。不会再让任何人伤你分毫。”

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